Amazon Kuiper wyprzedza Starlink: Internet satelitarny przekracza barierę gigabita

Dotąd żadna komercyjna sieć satelitarna nie zdołała osiągnąć prędkości powyżej gigabita w praktycznych testach. Amazon to zmienił. Wykorzystując dedykowany terminal dla firm, Kuiper uzyskał prędkość pobierania 1 289 Mb/s – po raz pierwszy usługa z niskiej orbity okołoziemskiej przekroczyła ten próg z użyciem anteny fazowanej.

Szef projektu Rajeev Badyal określa to jako przełom: to pierwsze komercyjne rozwiązanie, które przebiło barierę gigabita. Choć sprzęt użyty w testach nie trafił jeszcze do sprzedaży, Amazon zapewnia, że konsumenckie terminale już dziś oferują do 400 Mb/s, co stawia je w bezpośredniej konkurencji z obecnymi usługami Starlinka.

Obecnie Amazon ma na orbicie ponad sto satelitów Kuiper, a kolejne starty zaplanowano na najbliższe miesiące. Według Badyala priorytetem jest teraz rozbudowa sieci, by sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na transfer w obu kierunkach, gdy liczba satelitów będzie rosła.

Na razie Kuiper korzysta z komfortu pustej sieci. Brak płacących klientów oznacza, że dostępne pasmo nie jest jeszcze obciążone. Jednak, jak zauważa profesor Jianping Pan z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, sytuacja zmieni się diametralnie po uruchomieniu komercyjnych usług. Gdy miliony użytkowników zaczną korzystać z tej samej sieci, maksymalne prędkości nieuchronnie spadną.

Starlink nie zamierza jednak oddać pola. SpaceX wprowadził już nową antenę biznesową za 1 999 dolarów, oferującą ponad 400 Mb/s, a satelity V3, które dołączą do konstelacji w przyszłym roku, mają zapewnić prędkości rzędu gigabita.

Kuiper nie jest jeszcze dostępny dla klientów indywidualnych, ale projekt uzyskał już federalne wsparcie w USA na rozwój internetu szerokopasmowego na terenach wiejskich i słabiej obsługiwanych. Pokazy w Wyoming wykazały stabilne prędkości co najmniej 150 Mb/s, co stanowi ratunek dla regionów od lat wykluczonych cyfrowo.

Na ten moment Amazon dzierży palmę pierwszeństwa pod względem prędkości – to sygnał zmiany lidera w łączności satelitarnej. Pozostaje pytanie, czy rekordowe wyniki utrzymają się po uruchomieniu usług komercyjnych. Do tego czasu prym wiedzie Kuiper.