Toyota Highlander tar spranget inn i elbilalderen
Toyota har igjen tatt i bruk sin velkjente teaser-strategi og sluppet akkurat nok informasjon om neste generasjon Highlander til å skape forvirring. Highlander har lenge vært det trygge, konservative valget for familier, men nå ser det ut til at modellen står foran en langt mer radikal forvandling. Alt tyder på at Toyota er klar til å omskrive identiteten til en av sine mest populære SUV-er og sende den rett inn i elbilalderen.
Nye bilder og lekkasjer peker mot en modell som ventes lansert som 2027-modell, med BEV- og AWD-emblemer godt synlig. Hvis dette stemmer, kan både forbrenningsmotorer og tradisjonelle hybridsystemer være historie. Planen virker både dristig og enkel: Highlander skal bli en helelektrisk SUV med tre seterader, rettet direkte mot konkurrenter som Kia EV9 og Hyundai Ioniq 9.
Dette strategiske skiftet forklarer også hvorfor den større Grand Highlander har fått mer oppmerksomhet i det siste. Mens storesøsteren fortsetter å tilfredsstille de som vil ha bensin- eller hybridmotor, skal vanlige Highlander bli et teknologisk flaggskip. Tidlige glimt av interiøret viser en lysere og mer åpen kupé, preget av et stort panoramatak og heldigitalt dashbord. Atmosfæren minner mer om en moderne Toyota RAV4 enn det trauste interiøret Highlander har hatt i årevis.
For et merke som lenge har vært skeptisk til rene elbiler og konsekvent har promotert hybrider som det fornuftige valget, er det et tydelig signal å gjøre Highlander til en BEV. Selv i Japan har beskjeden tydeligvis sunket inn: I dette segmentet er det ikke lenger mulig å overleve uten full elektrifisering.
Om en firehjulsdrevet, elektrisk Highlander klarer å bevare sitt rykte som uknuselig familiebil, eller bare forsvinner i mengden av skjermtunge el-SUVer, gjenstår å se. Den offisielle avdukingen vil gi svar snart nok. Det som allerede er sikkert, er at dette ikke blir Highlanderen folk har vokst opp med.
