Rivian-samarbeid tvinger Volkswagen til å utsette flaggskipmodeller
Volkswagen-konsernet står igjen midt i en programvarekrise som forsinker lanseringen av flere sentrale modeller. Ifølge flere kilder rammes minst tre flaggskipmodeller direkte, blant annet de kommende Audi Q8 e-tron og A4 e-tron, som begge får premieren utsatt med minst ett år, trolig til slutten av 2028. Porsches luksus-SUV-prosjekt K1, som tidligere var planlagt for 2027, er nå helt satt på vent.
Dette er ikke et problem som bare gjelder noen få prosjekter. Interne kilder antyder at utfordringene er gjennomgripende og berører nær sagt alle VW-konsernets merker. Årsaken skal være programvareplattformen som utvikles av det nystartede joint venture-selskapet Rivian og VW Group Technology LLC. Partnerskapet ble inngått etter at Volkswagens egen programvaredivisjon Cariad kollapset og i praksis ble oppløst.
For Rivian var avtalen avgjørende. Den amerikanske elbilprodusenten hadde lagt lanseringen av sin rimeligere R2-SUV til introduksjonen av den felles programvareplattformen. Volkswagen på sin side planla å bruke samme arkitektur på en rekke fremtidige modeller, både rene elbiler og biler med forbrenningsmotor. Men å tilpasse et amerikanskutviklet system til kravene fra europeisk ingeniørkunst har vist seg langt mer krevende enn ventet, særlig for modeller som ikke er helelektriske.
Situasjonen kompliseres ytterligere av at flere VW-merker angivelig ikke har full tilgang til Rivians utviklingsprosess. Resultatet har vært stillstand, intern strid og en stadig forskjøvet lanseringskalender. Ledelsen vurderer nå å gjenopplive Cariad for å jobbe parallelt med Rivian, noe som kan øke kostnadene med opptil 6,5 milliarder euro.
Den første Volkswagen-modellen som etter planen skal bruke den nye programvaren, er fortsatt en ikke-navngitt liten elbil inspirert av ID. Every1-konseptet. Offisielt er lanseringen satt til 2027, men med dagens uro er det langt fra sikkert at den tidsplanen holder.
Samtidig ser Volkswagens virksomhet i Kina ut til å gå upåvirket av krisen. Der har konsernet, i samarbeid med XPeng Motors, tatt i bruk en egen CEA-plattform som allerede fra neste år skal benyttes i både elbiler og hybrider.
Den tyske bilgiganten står dermed i to vidt forskjellige situasjoner. I Europa tikker klokken mens programvareproblemene koster tid og penger. I Kina går utviklingen raskt etter egne regler. Spørsmålet er om Volkswagen til slutt klarer å samle disse parallelle løpene til én felles strategi. Svar loves innen 7. oktober. Tiden er knapp.
