Oppdatert BMW i7 får batteri fra Rimac
BMW bekrefter at den oppdaterte i7 får et nytt høyspentbatteri utviklet sammen med Rimac Technology. Batteriet bygger på sjette generasjon sylindriske celler og skal gi lengre rekkevidde og raskere lading enn før. Bilen får sin debut på bilmessen i Beijing 22. april, og viser samtidig at BMW tar Neue Klasse-teknologi inn i dagens flaggskip, ikke bare i fremtidige plattformer.
BMW opplyser at nye i7 får et Gen6 eDrive-batteri med litiumion-sylinderceller i 4695-format. Sammenlignet med de prismatiske Gen5-cellene øker den volumetriske energitettheten med 20 prosent. Batteriet kombinerer de nye cellene med den eksisterende Gen5-modullogikken, noe som gir i7 to klare fordeler i samme grep: lengre rekkevidde og raskere lading. BMW har fortsatt ikke publisert konkrete tall, men den tekniske retningen er tydelig.
Det viktigste i denne saken handler likevel mer om strategi enn kjemi. Under BMWs årskonferanse i mars sa Oliver Zipse at 7-serien blir den første faceliftede modellen som tar i bruk Neue Klasse-teknologi på Beijing-messen, og kalte resultatet «nesten en helt ny bil». Det viser at BMW ikke venter på neste generasjon luksussedan. I stedet bruker selskapet denne midtlivsoppdateringen som en bro, og flytter kjerneelementene i sin nye elektriske arkitektur inn i dagens toppmodell så raskt som mulig.
Rimacs rolle er langt mer enn en praktisk markedsføringsdetalj. Det kroatiske selskapet har deltatt i utviklingen av i7s kraftelektronikk og skal også levere drivbatteriene. BMWs offisielle uttalelse legger til at batteriene skal bygges ved Rimacs fabrikk i Kroatia før de sendes til Dingolfing, hjemmet til verdens eneste produksjonsanlegg for BMW 7-serie. I praksis betyr det at BMW knytter den mest kritiske komponenten i luksussedanen til forsyningskjeden hos en av Europas raskest voksende elbilspesialister.
For Rimac markerer prosjektet et tydelig skifte. I sin egen offisielle uttalelse sier selskapet at nye i7 er den første helelektriske modellen fra BMW Group som bruker et batterisystem utviklet i fellesskap av de to selskapene. Enda mer talende er produksjonsomfanget. Produksjonsområdet som er satt av til programmet ved Rimac Campus nær Zagreb dekker 15.000 kvadratmeter, mens hele anlegget strekker seg over 90.000 kvadratmeter. Rimac beskriver seg nå åpent som en ledende Tier 1-leverandør. Kort sagt er ingeniørselskapet som er best kjent for Nevera på vei ut av nisjen for hyperbiler og inn i den større og mer krevende verdenen av industrielle partnerskap i stor skala.
Det kan være den egentlige hovedsaken her. Den oppdaterte BMW i7 får ikke bare et bedre batteri, den blir også en tidlig test på hvor raskt BMW kan trekke Neue Klasse-tenkningen inn i nåtiden, og hvor langt Rimac kan bevege seg fra eksotisk outsider til en seriøs kraft i hovedmarkedet.
