Opel Ascona fyller 55 år: Et navn som ble værende og et design for enhver smak

Opels forkjærlighet for latinsk-klingende modellnavn som ender på "-a" var langt fra et tilfeldig stilgrep. Trenden startet i 1970 med lanseringen av Ascona og Manta. Før det bar Opels modellutvalg navn som minnet om tyske militære eller offisielle titler — Kapitän, Kadett, Diplomat — men Ascona markerte en ny retning, en arv som fortsatt lever videre med Corsa, Astra og Zafira.

Ascona ble utviklet for å fylle gapet mellom Kadett og Rekord. Designet av Chuck Jordan, kombinerte karosseriet korte overheng, sportslig holdning og den funksjonelle klarheten som preget slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-tallet. Den skilte seg ut, men var fortsatt praktisk. Under skallet delte den mye med Manta-coupéen, noe som ga gode kjøreegenskaper og moderat vekt.

Fronten hadde et bredt, svart grillparti med et kromfarget "blitz"-emblem i midten, flankert av doble frontlykter på hver side. Dette designet forutgriper overraskende presist dagens Opel Vizor, selv om det den gang verken var LED-matrix eller radar, kun enkle lykter.

Asconas styrke lå i valgmulighetene. Kjøperne kunne velge mellom to- eller firedørs sedaner, sportslige varianter og den todørs Voyage stasjonsvognen, spesielt rettet mot unge familier og sykkelentusiaster — et konsept som forutså dagens "aktive livsstil"-crossovere flere tiår i forveien. Senere kom en rimeligere Caravan-variant til.

Ascona var heller ingen fremmed på rallyscenen. Walter Röhrl sikret europamesterskapet i rally i 1974 bak rattet på en Ascona, med seier i seks av åtte løp, og ga Opel sin aller første seier i et VM-rally under Akropolis Rally i Hellas året etter. Høydepunktet kom i 1982, da samme duo ble verdensmestere i rally.

Etter 55 år er Ascona blitt et ettertraktet samlerobjekt på begge sider av Atlanteren. I USA ble den solgt som Opel 1900, og den står fortsatt som beviset på at en mellomklasse familiebil kan være både praktisk, stilig og sportslig på samme tid.