Nissan LEAF gjør comeback i Storbritannia
Nissan har gjenopptatt produksjonen av LEAF i Sunderland, støttet av en nøye planlagt industrisatsing. Den reelle verdien ligger i produksjonslinjer, batterier og langsiktige arbeidsplasser.
Nissan LEAF, bilen som en gang satte Japan på kartet for elbiler til folk flest, er tilbake i produksjon i Storbritannia. Tredje generasjon LEAF ruller nå stille ut fra en kraftig ombygd produksjonslinje i Sunderland, og gjør Nissans mye omtalte EV36Zero-visjon til virkelighet. Elbiler, batterier og fornybar energi samles nå på samme område.
Investeringen er på 450 millioner pund, omtrent 525 millioner euro, og dekker både fabrikken og leverandørkjeden rundt. Dette er ikke et symbolsk PR-stunt, men et tydelig signal om at Nissan fortsatt ser på Storbritannia som en seriøs industribase, til tross for Brexit, høye energikostnader og usikkerhet i bilbransjen globalt.
Ombyggingen av Sunderland-fabrikken var teknisk ambisiøs. Nissan har installert 78 nye roboter, innført helautomatisert laser-sveising med presisjon ned til 0,3 millimeter og satt inn 475 førerløse transportkjøretøy. En egen stasjon for batterimontering fester pakken til bilen på bare 56 sekunder. Totalt har de ansatte fått over 360 000 timer med opplæring.
Den nye LEAF produseres nå på en linje som tidligere aldri har bygget elbiler. Det er viktig, for Sunderland lager alt fra bensinbiler til hybrider og rene elbiler parallelt. Neste år kommer også en elektrisk Juke på samme linje, noe som peker mot en langsiktig strategi, ikke et engangsprosjekt.
Teknisk sett er nye LEAF helt oppdatert. Batterikapasiteten er på opptil 75 kWh, WLTP-rekkevidden strekker seg til 622 kilometer og hurtiglading via DC når 150 kW. Infotainmentsystemet er Google-basert, og det digitale førermiljøet har to skjermer på 14,3 tommer hver. Interiøret er moderne, men ikke revolusjonerende.
Tallene holder LEAF konkurransedyktig, men gjør den ikke til klassens ubestridte leder. Nissan virker mer opptatt av balanse og skalerbarhet enn av ekstreme overskrifter.
En nøkkelrolle spilles av AESCs batterifabrikk rett over veien. Den skal levere neste generasjon batteripakker til LEAF, styrke den lokale verdikjeden og redusere avhengigheten av Asia. Både Nissan og britiske myndigheter understreker dette langt mer enn de snakker om aerodynamikk eller nye lakkfarger.
I Sunderland føles LEAFs retur mindre som et nostalgisk comeback og mer som et tydelig signal. Stille, metodisk og forankret i infrastruktur fremfor slagord, tyder det på at Nissan satser langsiktig i Storbritannia.
