MINI sender en tøffere Countryman ut i ørkenen, men holder de tekniske detaljene hemmelige
MINI forbereder en mer eventyrlysten Countryman-variant, og denne gangen gjør merket mer enn å plassere bilen ved siden av en grusvei for å ta pressebilder. En kamuflert prototype gjennomfører de siste testene i Rocky Mountains før den nye modellen skal delta i Rebelle Rally i oktober 2026. MINI lover en mer kapabel Countryman, men har ennå ikke avslørt bakkeklaring, drivlinje eller endringer i understellet.
Rocky Mountains blir den avsluttende eksamenen
MINI har offentliggjort bilder og video av en utviklingsprototype som gjennomgår de siste testene i Rocky Mountains i USA. Den nye Countryman-varianten kjøres på grus, steinete stier og fjelloverganger samt gjennom vær som skifter raskt, for å vurdere holdbarheten under reelle forhold. Verdenspremieren er planlagt til oktober 2026.
Bilen på bildene er ennå ikke i salg, og MINI har ikke bekreftet pris, produksjonsvolum eller endelige spesifikasjoner. Produksjonsversjonen kan få omtrent samme utseende, men takstativet, ekstralysene og annet synlig ekspedisjonsutstyr kan foreløpig ikke regnes som standardutstyr.
MINI beskriver nykommeren som en mer robust og eventyrrettet utgave av Countryman. Det tyder på mer enn en pakke med lakk og dekaler, men bekrefter ikke hevet fjæring, kraftigere beskyttelse under bilen eller andre dekk. MINI sier at de tekniske detaljene blir offentliggjort under avdukingen.
Rebelle Rally skiller den fra en vanlig designpakke
Den tydeligste indikasjonen på modellens tiltenkte bruksområde kommer fra MINI USA. Den nye varianten skal delta i Rebelle Rally i oktober, et åtte dager langt terrengnavigasjonsløp for kvinner gjennom Nevada og California, og for første gang Utah. Konkurransen dekker rundt 1 500 miles, eller omtrent 2 500 km, i krevende terreng.
Rebelle er ikke en fartskonkurranse. Lagene navigerer med kart, kompass og roadbook i stedet for GPS, og får poeng for presisjon, tidsbruk og å nå skjulte kontrollpunkter.
MINI vil bruke arrangementet i forbindelse med den globale avdukingen av modellen. Felicia Killman skal kjøre, med Erika Ferrer som navigatør. MINI sier at rallyet skal demonstrere bilens kapasitet og holdbarhet utenfor asfalterte veier.
Deltakelsen i Rebelle Rally gjør ikke automatisk Countryman til en konkurrent til Jeep Wrangler eller Land Rover Defender. Den vil imidlertid tvinge dekkene, kjølesystemet, fjæringen og drivlinjen til å arbeide under forhold som en vanlig presentasjonskjøring ikke kan gjenskape. MINI utsetter bilen for en reell prøve i stedet for bare å plassere den foran en vakker fjellkulisse.
Bakkeklaringen kan være det viktigste tallet
Dagens Countryman-generasjon har allerede rundt 202 mm bakkeklaring uten last, avhengig av versjon. Tallet på 165 mm, som ofte oppgis, gjelder forrige generasjon.
Rundt 202 mm er nok for grusveier, snø og middels krevende skogsbilveier, men dype hjulspor og skarpe steiner kan fortsatt begrense hvor bilen kan ta seg frem. MINI har ikke sagt om den nye varianten er høyere.
Angrepsvinkel, avgangsvinkel og rampevinkel er også ukjente. I terrenget betyr disse tallene ofte mer enn motoreffekt eller en kjøremodus valgt via berøringsskjermen.
Økt bakkeklaring vil medføre kompromisser. Det vil heve tyngdepunktet, øke karosseribevegelsene og kreve ny kalibrering av støtdemperne og stabilitetskontrollen. MINIs oppgave er å tilføre reelle terrengegenskaper uten å ødelegge Countrymans presise kjøreegenskaper på vei.
Drivlinje og firehjulsdrift er fortsatt ikke bekreftet
MINI har ikke opplyst om prototypen har forbrenningsmotor eller elektrisk drivlinje. Selskapets globale kunngjøring bekreftet heller ikke uttrykkelig ALL4-firehjulsdrift, selv om det ville være et logisk valg for en terrengrettet Countryman.
Dagens europeiske modellutvalg gir flere mulige utgangspunkter. Countryman S ALL4 med 48-volts mildhybridsystem yter 160 kW og 360 Nm, mens John Cooper Works Countryman ALL4 leverer 221 kW og 400 Nm. Elektriske Countryman SE ALL4 yter 230 kW og 494 Nm.
Ingen av disse drivlinjene kan foreløpig knyttes til den nye varianten. En forbrenningsmotor ville være det mest praktiske valget for et langt ørkenløp med begrenset ladeinfrastruktur, mens en elektrisk drivlinje ville gi presis dreiemomentkontroll ved lave hastigheter. MINI kan også tilby ulike drivlinjer i USA og Europa, men foreløpig er dette bare spekulasjoner.
Countryman er allerede et praktisk utgangspunkt for eventyr
Dagens Countryman er rundt 4,43 meter lang, 1,84 meter bred og 1,66 meter høy, med en akselavstand på 2 692 mm. De nøyaktige målene varierer noe mellom versjonene. Den er fortsatt en kompakt SUV, men har plass til fem personer og relativt korte overheng som hjelper i ujevnt terreng.
Baksetet kan skyves 130 mm. Bagasjerommet rommer opptil 460 liter med baksetene i bruk og øker til 1 450 liter når de felles ned.
Det gjør Countryman til et fornuftig utgangspunkt for en eventyrrettet variant. Den trenger ikke et større karosseri for å få en ny rolle. Det den trenger, er bedre egnede hjul og dekk, et mer robust understell og beskyttelse av områdene der en vanlig personbil er sårbar for steiner. MINI har ennå ikke bekreftet noen av disse endringene.
Teknikken må forsvare prisen i Europa
Europa har allerede mange SUV-er som er pyntet for å se mer eventyrlystne ut. Mange nøyer seg med mørke utvendige detaljer, takrails og en kjøremodus som endrer gassresponsen. MINI må tilby noe målbart dersom merket skal forsvare en høyere pris.
Større bakkeklaring, kraftigere beskyttelse under bilen, terrengdekk eller revidert fjæring vil gi Countryman reelt innhold. Uten dette risikerer den nye versjonen å bli nok en kostbar designpakke.
Rebelle Rally gir MINI en mulighet til å besvare disse spørsmålene på en overbevisende måte. Å fullføre løpet med en tilnærmet produksjonsklar bil vil veie langt tyngre enn en eventyrpreget reklamevideo.
I oktober får vi vite om Countryman har fått skarpere tenner
Foreløpig har MINI bekreftet den nye Countryman-varianten, testprogrammet i Rocky Mountains, en verdenspremiere i oktober og deltakelsen i Rebelle Rally. Bakkeklaring, drivlinje, drivhjul, dekk, pris og produksjonsvolum holdes fortsatt hemmelig.
Det er derfor ennå ingen grunn til å beskrive Countryman som en seriøs terrengbil. MINI har likevel gått lenger enn de fleste produsenter ved å sende den nye varianten rett ut i et langt navigasjonsløp i ørkenen.
MINI trenger ikke bevise at Countryman kan klatre over de samme steinene som en Wrangler. Merket trenger bare å vise at bilen kan fortsette der store hjul, lavprofildekk og begrenset beskyttelse på en vanlig premium-SUV ville fått føreren til å snu.
