McLaren vil sperre ytelsen på vei – åpner alt på bane
Fremtidige McLaren-modeller kan oppføre seg som strenge trenere som nekter eleven å løpe for fullt før underlaget er trygt. Merket har søkt patent på teknologi som hindrer motor og chassis i å levere sitt maksimale potensial på offentlig vei. Ideen vekker oppsikt: Noen ser konturene av en ny sikkerhetsstandard, andre frykter en elektronisk vokter som griper inn når det gjelder som mest.
McLaren har brukt mye tid på å vurdere risikoen ved å bruke banemoduser i vanlig trafikk. Disse innstillingene gir kvikkere gassrespons, stivere understell og mindre innblanding fra elektronikken. På offentlig vei, der underlaget er uforutsigbart og svingene ikke gir rom for feil, kan det fort bli farlig.
Selskapet illustrerer det enkelt: Stabilitetskontrollen slippes opp, føreren presser på, og bilen slipper ut på en vei uten avkjøringssoner. På bane finnes det grusfeller, brede sikkerhetssoner og forutsigbart dekke. Derfor vurderer McLaren et system som låser de villeste innstillingene til godkjente baner i en egen database.
For å få dette til må bilene bruke svært presis posisjonering. Elektronikken avgjør om bilen befinner seg på offentlig vei eller på en bane som er registrert hos produsenten. Er bilen på en godkjent bane, åpnes alle innstillinger. Ellers forblir de mest ekstreme modusene sperret.
Konseptet virker fornuftig, men reiser både tekniske og prinsipielle spørsmål. GPS og datanett er ikke alltid pålitelige. Mister bilen signalet, kan den tro at den ikke lenger er på bane og holde tilbake krefter føreren forventer. Og McLaren-kunder er sjelden typen som gladelig overlater friheten til en digital portvokter.
At det er søkt patent, betyr ikke at systemet kommer i produksjon. Selskapet må vurdere lovverk, tekniske utfordringer og kundereaksjoner. Kanskje blir det ekstrautstyr for banefokuserte modeller. Kanskje blir det en ny standard hvis myndighetene krever strengere elektroniske begrensninger.
Patentsøknaden understreker én ting: Superbilene er ikke lenger rene mekaniske maskiner. De er digitale plattformer styrt av programvare. McLaren posisjonerer seg for en fremtid der elektronikken setter grenser for sikkerhetens skyld. Hvis denne retningen vinner frem, kan det å slippe løs all ytelse etter hvert kreve like mye koordinasjon som et fly som skal ta av.
