Lexus IS tar farvel med bensin – blir helelektrisk
I tretten år har Lexus holdt liv i dagens IS-modell. I bilverdenen er det en evighet. Mens konkurrentene gjerne lanserer nye generasjoner hvert åttende år, har det japanske merket finpusset på en aldrende plattform til den knapt var relevant. Neste år er det slutt. IS kvitter seg med bensinmotorene og går inn i en helelektrisk fremtid.
Dette er langt mer enn et rutinemessig modellskifte. Det markerer et retningsskifte for Lexus og for moderselskapet Toyota, ledet av Koji Sato.
Fra sedan til femdørs elektrisk flaggskip
Den nye Lexus IS later ikke lenger som den er en tradisjonell kompakt premium-sedan. Nå får den fem dører og vokser betydelig i størrelse. Proporsjonene signaliserer ambisjoner. Lexus vil ikke lenger nøye seg med å være en outsider i segmentet der BMW 3-serie og Mercedes C-Klasse regjerer. Nå vil de ha en plass ved hovedbordet blant høyytelses elbiler.
Ingeniørene lover en helelektrisk drivlinje med 500 hestekrefter. Det plasserer endelig IS i samme liga som dagens akselerasjonsmonster på strøm. Rå ytelse blir ikke lenger en høflig fotnote, men selve hovednummeret.
Tesla har allerede vist at luksuskunder ikke frykter ladekabelen, så lenge produktet føles attraktivt og teknologisk selvsikkert. Toyota-ledelsen sov seg gjennom den første store bølgen av elbiladopsjon. Nå prøver konsernet å ta igjen det tapte med rå kraft og mer avansert programvare.
Å gjøre IS til elbil gir Lexus et blankt lerret. Merkets gamle salgsargument – den silkemyke bensinmotoren – forsvinner i bakgrunnen. I stedet kommer intelligent energistyring, sømløs tilkobling og den nitidige ingeniørkunsten japanerne er kjent for.
Batterispørsmålet
De dristigste løftene gjelder batteriteknologien. Innen 2027 skal Lexus levere et batteri som ikke gjør bilen unødvendig tung, slik at den fortsatt har den smidigheten man forventer av en sportslig sedan – eller hva nå enn denne nye IS blir til slutt.
Det er lettere sagt enn gjort. Fem hundre hestekrefter ser flott ut på papiret, men vekt er fortsatt fienden til presis kjørefølelse. Hvis batteriet gjør bilen til et to tonns prosjektil, blir tallene bare pynt.
Kjøpere i Nord-Europa følger nøye med. Kaldt klima stiller strenge krav til batteriets effektivitet og rekkevidde. En 500-hesters elektrisk Lexus høres fristende ut, men nøktern optimisme vil nok prege de første reaksjonene.
Pris og forventninger
Prisen vil trolig plassere nye IS i et segment der kundene forventer tilnærmet perfeksjon. Her er premium ikke et markedsføringsord, men et absolutt krav.
Lexus må nå bevise at deres elektriske fremtid er like robust og pålitelig som de velprøvde hybridene. Merket har bygget sitt rykte på solid ingeniørkunst og diskret kvalitet. Neste IS bærer arven videre inn i en lydløs æra.
I over et tiår var det forbrenningsmotoren som definerte IS. Snart er det stillheten som får siste ord.
