Fransk bilindustri i fritt fall – tapper arbeidsplasser
Ved utgangen av februar publiserte Frankrikes nasjonale statistikkbyrå INSEE en rapport som lignet mer på en obduksjonsrapport enn et økonomisk notat. Mens politikerne i Paris fortsatt snakker selvsikkert om grønn omstilling og industriell fornyelse, tynnes landets industrielle ryggrad i et tempo som får tidligere prognoser til å fremstå som optimistiske.
Den franske bilindustrien, en gang et symbol på europeisk ingeniørkunst, har blitt et skrekkeksempel. Global konkurranse og strategiske feilgrep har tæret på tiår med industriarv.
En tredjedel av jobbene borte
Den siste analysen fra INSEE viser hvor dramatisk nedgangen er. Mellom 2010 og 2023 mistet den franske bilsektoren 32 prosent av arbeidsstyrken. I en bransje som tidligere definerte landets teknologiske ambisjoner, betyr det at nesten én av tre jobber er forsvunnet.
Til sammenligning falt sysselsettingen i resten av økonomien med bare 1 prosent i samme periode.
Bare i monteringsfabrikkene forsvant 46 000 direkte arbeidsplasser. I leverandørleddene har titusener av stillinger gått tapt etter hvert som produksjonsvolumene har krympet. Siden 2023 har nedgangen akselerert ytterligere, og håpet om en rask oppgang er svinnende lite.
Det som før så ut som en syklisk nedtur, fremstår nå som et strukturelt problem.
Produksjonen flyttes østover og sørover
De franske bilprodusentene legger ikke skjul på strategien. Design og markedsføring beholdes hjemme, mens masseproduksjonen flyttes dit kostnadene er lavere og marginene lettere å forsvare.
Stellantis, som eier Peugeot og Citroën, og Renault-gruppen har svart på høye energipriser og lønnskostnader i hjemlandet med enkel matematikk. Produksjonslinjene flyttes til Romania, Slovakia, Spania og Portugal, hvor lønnsnivå og driftskostnader gir pusterom i et nådeløst marked.
Franske fabrikker, tynget av høye faste kostnader, sliter med å konkurrere i en priskrig der kinesiske produsenter setter premissene. Fokus har flyttet seg fra nasjonal industriforvaltning til aksjonæravkastning og global konkurranseevne.
Subsidier som forsvinner ut av landet
Den franske staten fortsetter å subsidiere elbilkjøp for å stimulere etterspørselen og fremskynde utslippskutt. Men en del av disse offentlige midlene går til biler produsert utenfor Frankrike.
Kinesiske merker som BYD og MG har inntatt det europeiske markedet med imponerende effektivitet, og satser hardt på rimelige elbiler. I dette landskapet sliter franske fabrikker, hemmet av byråkrati og kompliserte arbeidsforhold, med å svare med samme smidighet.
Resultatet er et ubehagelig paradoks: Statlig støtte ment å styrke fransk industri, risikerer å gi næring til konkurrenter utenfor landets grenser.
En advarsel til hele Europa
Erosjonen av Frankrikes bilindustri illustrerer en bredere europeisk utfordring. Følelsesmessig tilknytning til "Made in France" veier lett mot regnearkets harde realiteter. Kostnadsnivå, produktivitet og robusthet i leverandørkjeden avgjør til slutt hvor bilene bygges.
For politikere over hele Europa er budskapet brutalt: Hvis effektiviteten svikter og konkurransekraften forvitrer, hjelper det ikke med stolte tradisjoner. Industrien kollapser ikke over natten. Den krymper stille, linje for linje, til tallene forteller en historie ingen retorikk kan skjule.
