Dacia Sandriders jakter tredje strake seier i Argentina
Dacia Sandriders leder World Rally Raid Championship og kommer til Sør-Amerika på ukjent grunn når teamet skal styrke grepet om serien. Sesongens tredje runde, Argentinas Desafío Ruta 40, kjøres fra 24. til 29. mai og blir en test av momentumet etter seirene i årets Dakar-rally og den portugisiske runden.
Dacia leder for øyeblikket både produsentmesterskapet, førermesterskapet og kartlesermesterskapet. Det er en solid trippel, men den 3000 kilometer lange prøvelsen i Argentina stiller et nytt spørsmål: Kan teamet fortsette å vinne når landskap, logistikk og rytme endrer seg?
Dacia vil øke ledelsen på tre fronter
Etter to store seirer på rad kommer Dacia Sandriders til Argentina som laget resten må jakte. Teamet stiller med sine tre faste, erfarne mannskaper. Alle konkurrerer i biler i Ultimate-klassen drevet av syntetisk drivstoff.
Dette blir Dacias debut i det berømte søramerikanske rallyet. Dermed møter ingeniører og strateger nye utfordringer knyttet til biloppsett, driftssikkerhet og håndtering av ruten.
Franske Sébastien Loeb leder førermesterskapet sammen med kartleser Édouard Boulanger etter en hardt tilkjempet seier i Portugal i mars. Loeb er sju poeng foran lagkamerat Nasser Al Attiyah, noe som gir mesterskapskampen en nyttig dose intern spenning. Sunn, kanskje. Komfortabel, definitivt ikke.
Kjente veier, nye strategiske prøver
Dacia er ny i løpet, men førerne mangler ikke erfaring fra Sør-Amerika. Qatarske Nasser Al Attiyah, som deler bilen med Fabian Lurquin, vant Desafío Ruta 40 i 2023. Han sikret også tre av sine seks Dakar-seirer da maratonrallyet fortsatt ble kjørt på søramerikansk jord.
Teamets tredje mannskap, brasilianske Lucas Moraes og tyske Dennis Zenz, har også pallen som mål etter fjerdeplassen i den portugisiske runden.
Årets 13. utgave av Desafío Ruta 40 vender tilbake til San Rafael-området i Mendoza-provinsen etter flere års fravær. Deltakerne skal gjennom 2993 kilometer totalt, inkludert 1726 kilometer fordelt på fem krevende fartsetapper.
Terrenget lover lite nåde. Kystdyner, elveleier, saltsletter og steinete høyfjellsspor står alle på programmet. Med andre ord akkurat den typen uke som kan få en ryddig mesterskapsledelse til å virke brått sårbar.
Bærekraftig teknologi møter en hard utholdenhetstest
Dacia kjører Sandrider-bilene på syntetisk, bærekraftig drivstoff utviklet i samarbeid med Aramco, mens BFGoodrich leverer dekkene. Med bare to runder igjen etter Argentina blir dette rallyet mer enn en ny mulighet til å hente poeng. Det er en alvorlig test av teknologi, holdbarhet og nerver.
Presset fra rivalene og den tette mesterskapstabellen gir lite rom for romantiske helteforsøk. Dacia må minimere risiko, styre tempoet og vise taktisk modenhet hvis teamet skal forlate Argentina fortsatt i ledelsen i World Rally Raid Championship.
En tredje strake seier vil gjøre den sterke sesongstarten mer overbevisende. Men i rally raid, særlig i Argentina, er selvtillit ofte det første terrenget forsøker å begrave.
