Bentleys første elbil kan få navnet Barnato
Bentley gjør klar sin første helelektriske modell for lansering i andre halvdel av 2026, og varemerkesøknader i USA, EU og Storbritannia peker særlig mot ett navn: Barnato. Det vil i så fall være et bevisst valg. Navnet knytter merkets nye elektriske luksus-SUV til arven etter Woolf Barnato, samtidig som Bentley har skjøvet målet om full elektrifisering til 2035, men fortsatt vil at den første batterielektriske modellen skal komme med tyngde, karakter og historisk forankring.
Bentley har ikke offisielt bekreftet navnet, men sporene peker i samme retning. Ifølge flere rapporter leverte selskapet inn en varemerkesøknad for Barnato 20. august 2025. Den omfatter ikke bare biler, men også ladeutstyr knyttet til elbiler. Rapportene viser også at Bentley har søkt om Barnato-navnet i EU og Storbritannia, selv om Torcal fortsatt nevnes som et alternativ. Tidspunktet styrker teorien ytterligere. Bentley vil avduke sin første elbil før utgangen av 2026, og modellen ventes i andre halvdel av året.
Selve navnet har tyngde. Woolf Barnato investerte i Bentley Motors i 1926, reddet selskapet ut av økonomiske problemer og ble senere styreleder. Han ble også en av de mest sentrale skikkelsene i Bentleys gullalder, med Le Mans-seire i en Bentley i 1928, 1929 og 1930. Senere befestet han legenden med den berømte Blue Train-utfordringen. Bentleys nåværende konseptbil EXP 15 henter allerede tydelig inspirasjon fra Blue Train Speed Six fra 1930-tallet, noe som tyder på at merket allerede har begynt å veve Barnato-fortellingen inn i sin elektriske fremtid.
Bilens posisjonering peker i samme retning. Bentley ser ikke ut til å utvikle en enkel elektrisk erstatter for Bentayga. Under den offisielle Beyond100+-strategien kommer merkets første BEV i 2026, som det Bentley selv omtaler som en ekte luksuriøs urban SUV. Den skal tegnes og bygges i Crewe, og Bentley ser den som åpningsnummeret i en ny produktsyklus. Samlet peker rapporter fra Reuters, Autocar og Motor1 mot at modellen skal plasseres under Bentayga, bruke Volkswagen-konsernets PPE-arkitektur og kun tilbys som elbil. Walliser har allerede avvist både en versjon med forbrenningsmotor og en ladbar hybridvariant, og gjør det klart at Bentley vil tiltrekke seg et nytt publikum uten å viske ut Bentaygas rolle.
Det gjør navnet enda viktigere. Bentley trenger at sin første elbil står for mer enn teknisk troverdighet. Den må også ha emosjonell autoritet. Merket har skjøvet målet om full elektrifisering til 2035 og vil fortsette med ladbare hybrider i mellomtiden. Ifølge Car and Driver planlegger Bentley heller ikke å lansere en andre helelektrisk modell før 2030. Samtidig opererer selskapet i et tøffere marked. Bentley rapporterte en omsetning på 2,6 milliarder euro i 2025 og et driftsresultat på 216 millioner euro, mens leveransene falt med fem prosent, i stor grad fordi etterspørselen i Kina svekket seg. The Guardian viser også til press fra amerikanske tollsatser, valutaeffekter og intern omstrukturering. I et slikt klima vil Barnato gjøre mer enn å gi bilen et navn. Det vil forankre et teknologisk skifte i Bentleys mest verdifulle ressurs, arven.
Derfor ser dette mindre ut som et modellskifte og mer som et identitetsgrep. Hvis Crewe bekrefter Barnato som navn, vil Bentley ramme inn sin første elbil som et symbol på kontinuitet, racingarv og innovasjon på én gang. Det er en presis måte å fortelle kundene at en elektrisk Bentley fortsatt skal bety det merkets store navn alltid har stått for. I luksusmarkedet, der nølingen rundt elektrifisering fortsatt henger igjen, kan det være den smarteste fortellingen Bentley kan fortelle.
