Bentley gjør Mulliner til et motehus: første Bespoke Series begrenses til 100 Continental GT- og GTC-modeller
Bentley Mulliner lanserer et nytt årlig format for spesialserier som ligger nærmere en sesongkolleksjon fra haute couture enn en tradisjonell utstyrspakke. Den første Bespoke Series 2027 begrenses til 100 nummererte biler og bygger på Continental GT S coupé og Continental GTC S cabriolet, med spesialfarger, håndmalt stripe og kupédetaljer som gjør hybrid-GT-en til et samlerobjekt.
Mulliner selger sesonger, ikke bare farger
Ifølge Bentleys offisielle modellside markerer Bespoke Series 2027 starten på en ny Mulliner-tradisjon. Dette er ikke bare enda et merke med «limited edition», men kontrollert knapphet: Hvert år skal Mulliner lansere en kuratert småserie bygget rundt et tema for farger, materialer og håndverk. I første omgang begrenser Bentley produksjonen til 100 nummererte biler.
Det er et smart forretningsgrep. Da Bentley kommenterte resultatene for 2024, opplyste selskapet at 70 prosent av kundene valgte Mulliner-innhold. Med andre ord utvider ikke Bentley lenger luksus kun gjennom mer effekt eller dyrere skinn. Selskapet gjør personalisering til selve produktet.
Seks farger og én håndmalt signatur
Eksteriøret i Bespoke Series handler først og fremst om farge. Bentley tilbyr seks nyanser: Salerno Blue, Bright Ruby Pearlescent, Midnight Prism Pearlescent, Manuka Orange, Spectral Verdant og Snow Quartz. Fem av dem er helt nye, og noen bruker perlemoreffekt eller lysbrytende effekter for å fremheve de skulpturerte flatene på Continental GT S.
Det tydeligste kjennetegnet går langs hele bilen. Mulliner håndmaler en sentral stripe fra bagasjelokket til panseret. Innvendig gjentar Bentley eksteriørfargen på finér med pianofinish og detaljer, legger til svarte anodiserte innstegslister med bilens serienummer og bruker et spesiallaget perforeringsmønster. Dette er ikke en utpreget sportslig behandling. Det er Bentley-detaljering i sin reneste form: kostbart på nært hold, tilbakeholdent på avstand.
Teknikken er hentet fra skarpere Continental GT S
Spesialserien bygger ikke på standardutgaven av Continental GT, men på den mer sportslige GT S. Drivlinjen er en ladbar hybrid som kombinerer en 4,0-liters V8 med en elmotor, med en samlet systemeffekt på 500 kW og 930 Nm. Coupéen akselererer fra 0 til 100 km/t på 3,5 sekunder og når 308 km/t, mens cabrioleten gjør samme øvelse på 3,7 sekunder. Batterikapasiteten er 25,9 kWh, og Bentley oppgir inntil 80 km elektrisk rekkevidde.
Sammenlignet med forrige generasjon Continental GT S gir den nye hybriden rundt 96 kW og 160 Nm mer. Bentley sier også at nye S overgår den tidligere W12 Speed i effekt, dreiemoment og ytelser. Det er vesentlig, fordi bortfallet av W12 ikke etterlot noe tomrom på toppen av GT-programmet. Hybrid-V8-en har fylt det, med mer kraft og større stilhet.
Chassiset må få 2,45 tonn til å føles levende
Continental GT S er ingen lett bil. Egenvekten for coupéen er rundt 2.450 kg, så karosseri og chassis må gjøre mer enn bare å levere komfort. Bentley Performance Active Chassis omfatter et aktivt firehjulsdriftssystem, adaptive dempere med to ventiler, 48 V aktiv krengningskontroll, elektronisk styrt differensialbrems, torque vectoring og bakhjulsstyring.
Det er avgjørende for Bentley. En effekt på 500 kW vekker ikke lenger oppsikt på papiret, ikke når Mercedes-AMG SL 63 S E Performance byr på 600 kW, 1.420 Nm og 0 til 100 km/t på 2,9 sekunder. Aston Martin DB12 befinner seg i samme luksus-GT-segment med 500 kW, 800 Nm, sprint på 3,6 sekunder og toppfart på 325 km/t. Bentleys svar er ikke rendyrket banetempo, men en kombinasjon av firehjulsdrift, elektrisk bykjøring og håndbygget knapphet.
I Europa betyr hybriden mer enn stripen
I Europa er det tidspunktet som gjør Bespoke Series interessant. Kjøpere av luksus-GT vil fortsatt ha lydbildet fra en V8 og potensial for 300 km/t, men byrestriksjoner, avgiftsstrukturer og firmabilordninger favoriserer i økende grad ladbare hybrider. Bentley venter fortsatt på typegodkjenningstall for EU27 for drivstofforbruk og CO₂, men en elektrisk rekkevidde på 80 km gir Continental GT S en praktisk fordel på steder der en ren bensinmodell blir et stadig mer krevende valg.
Sett opp mot den globale konkurransen selger Bentley to ting samtidig. På ett nivå får kunden en teknisk troverdig hybrid-GT. På et annet får vedkommende en bil som neste sesongs konfigurator ikke vil gjenta. Mulliner tilfører ikke bare luksus. Divisjonen skaper knapphet, noe som kan vise seg å bli like viktig i bruktmarkedet som akselerasjonstallet.
