Audi RS 3 Competition Limited, en storslått siste sats i femsylindersymfonien

Et halvt århundre med vakkert ujevn rytme

Audis 2,5 TFSI-motor har vunnet International Engine of the Year ni år på rad, og det handler om mer enn en full pokalhylle. Den uvanlige tenningsrekkefølgen, 1 2 4 5 3, gir en knurring mange entusiaster beskriver som en mini-V10. I Competition Limited-utgave er den velkjente drivkilden på sitt mest spissede, med 400 hestekrefter og 500 Nm.

Det gjør denne kompakte raketten til noe som faktisk er brutalt. Den når 100 km/t på bare 3,8 sekunder. Der de fleste tyske ytelsesbiler høflig stopper på 250 km/t, lar denne begrensede utgaven nåla klatre helt til 290 km/t. Da begynner motorveien mistenkelig å minne om en tunnel, og førerens nerver får sin egen treningsøkt.

Mer enn klistremerker, ekte ingeniørbesettelse

Audi markerte ikke jubileet med noen nye lakkvalg og et minneskilt. Competition Limited fikk grundig mekanisk oppmerksomhet.

RS Torque Splitter, den smarte bakre differensialen, kan sende all tilgjengelig kraft til ett enkelt bakhjul. Resultatet er Drift Mode, som gjør en firehjulsdrevet performance-hatch til noe langt mer rampete, en bil som virker oppriktig interessert i å røyke dekk for underholdningen til alle involverte.

Den ruller også på Pirelli P Zero Trofeo R-dekk, gummi utviklet med banekjøring i tankene, ikke en rolig tur til butikken. Karbonkeramiske bremser sitter bak felgene, klare til å dra dette 290 km/t-prosjektilet ned på jorda igjen før neste sving kommer og stiller vanskelige spørsmål.

Et førermiljø med jagerflyfølelse

Innvendig møtes du av RS-skålseter trukket i Dinamica-mikrofiber og avsluttet med kontrastsøm. Men detaljen som virkelig betyr noe, sitter på midtkonsollen, den lille plaketten som sier 1 av 300, eller det relevante regionale produksjonstallet. Denne bilen var sjelden fra det øyeblikket den fantes.

Audi ga også Virtual Cockpit ny grafikk, inkludert visninger for g-krefter, rundetider og akselerasjonsdata. Det er nyttig for den som liker følelsen av å være rallyfører som på en eller annen måte tok feil avkjøring og endte opp på vei til jobb.

Farvel, gamle venn?

Med stadig strengere europeiske utslippsregler er det fullt mulig at denne RS 3 blir den siste av sitt slag. Det gir Competition Limited en annen tyngde. Det er ikke bare en feiring av en bursdag. Det føles som Audi sier takk til motoren som bidro til å bygge Quattro-legenden.

Rå, rik på karakter og teknisk kompromissløs er dette en maskin for dem som fortsatt verdsetter alliansen mellom mekanikk og følelser mer enn størrelsen på en skjerm. Og hvis dette virkelig er slutten, kunne Audi knapt valgt en høyere og stoltere måte å takke for seg på.