Audi dropper de fire ringene i Kina: En dristig ny start i verdens største bilmarked

De som trodde Audis identitet var uløselig knyttet til de fire ikoniske ringene, må nå tenke nytt. I Kina skriver det tyske luksusmerket et helt annet kapittel: De forlater sitt tradisjonelle emblem til fordel for en ny navneplate og åpner samtidig en enorm fabrikk som får konkurrentene til å følge nøye med.

Samarbeidet mellom SAIC og Audi har resultert i en splitter ny produksjonsbase, utelukkende viet modeller for det kinesiske markedet. I motsetning til de klassiske bilene vil disse ikke bære de velkjente fire ringene. Fabrikken er imidlertid alt annet enn symbolsk: Med en årlig kapasitet på 360 000 biler er den utstyrt med automatisering på aller høyeste nivå.

Partene omtaler anlegget som et fundament for Audis neste vekstfase i Kina og et første steg mot intelligent elektrifisering. Kunstig intelligens styrer driften, og sentrale prosesser som sveising, lakkering og sluttmontering er helautomatiserte.

Første modell ut fra samlebåndet blir AUDI E5 Sportback, som allerede kan bestilles og tilbys med fire ulike drivlinjer fra 299 til hele 787 hestekrefter. Batterialternativene er like varierte, og toppmodellen skal kunne kjøre opptil 773 kilometer på én lading.

Fabrikken skal også produsere alle fremtidige Audi-modeller for det kinesiske markedet, selv om navn og detaljer foreløpig holdes hemmelig. Kanskje mest spennende er at Audi vurderer å kopiere konseptet i USA. En tilsvarende fabrikk kan bli aktuelt gjennom en ny handelsavtale med EU, men avgjørelsen er ennå ikke tatt.

I Kina satser Audi stort, og dette grepet viser at merket bak de fire ringene er villig til å fornye seg for å styrke sin posisjon globalt.