Anklager om dødelig gatekappløp trekker toppolk inn i krasjskandale i Kasakhstan
Det som skjedde i Almaty ble raskt mer enn en vanlig trafikksak. Natt til 21. mars krysset en Zeekr over i motgående kjørefelt på Al Farabi-avenyen og kolliderte front mot front med en Mercedes. Mercedes-føreren, 29 år gammel, og to kvinner på 20 og 22 år døde på stedet. Zeekr-føreren overlevde og ble sendt til sykehus. Derfra handlet saken ikke lenger bare om en ulykke, men om hva, og hvem, politisystemet i Kasakhstan er villig til å avdekke.
Den politiske sprengkraften kom nesten umiddelbart. Innlegg i sosiale medier hevdet at Zeekr-bilen kan ha vært del av et nattlig gatekappløp, og at en av de påståtte deltakerne var en tjenestebil knyttet til en høytstående politileder i Almaty. Parlamentsmedlem Murat Abenov krevde offentlig svar fra innenriksdepartementet. Dermed skiftet saken raskt karakter, fra hensynsløs kjøring til noe mer belastende: mistanken om at den egentlige skandalen ikke bare lå bak rattet, men også et sted i beskyttelseskjeden rundt saken.
Departementet svarte som en institusjon som straks forsto alvoret. Innenriksminister Erzhan Sadenov sendte høytstående tjenestepersoner fra intern sikkerhet, administrativt politi og personalenheter til Almaty. Departementet åpnet også straffesaker om mulig ulovlig utstedelse av statlige registreringsskilt og om påstått passivitet fra sjåføren tilknyttet en av lederne i politietaten. Visepolitisjefen i Almaty med ansvar for trafikksikkerhet, sammen med lederne for administrativt politi og offentlig sikkerhet, mistet stillingene sine.
Zeekr-føreren ble pågrepet etter at en domstol godkjente varetektsfengsling. Ifølge myndighetene var han lettere beruset da ulykken skjedde, selv om saken som ble kunngjort offentlig er opprettet etter del 4 i artikkel 345 i Kasakhstans straffelov, bestemmelsen som gjelder trafikkovertredelser som uaktsomt fører til at to eller flere personer dør. Strafferammen etter denne artikkelen er inntil 10 års fengsel.
Den bredere bakgrunnen for trafikksikkerheten gjør heller ikke saken til noe åpenbart unntak. Kasakhstan registrerte mer enn 36.000 trafikkulykker i 2025, opp 14,4 prosent fra året før. Mer enn 51.000 mennesker ble skadet, og rundt 2.300 mistet livet. Omtrent en tredel av alle ulykkene skjedde i Almaty by og Almaty-regionen. Det er dystre tall i seg selv, og enda mørkere når en av landets mest omtalte ulykker skjer i nettopp samme område.
Det er dette som gir saken tyngde. Den handler ikke bare om en totalskadet Mercedes og en Zeekr-fører som overlevde. Den handler om mistanken, nå alvorlig nok til å koste høytstående politifolk jobbene og utløse strafferettslige etterforskninger, om at fart på veiene i Almaty kan bli håndhevet ulikt avhengig av hvem som sitter bak rattet. Når den mistanken først er en del av saksdokumentene, er krasjet ikke lenger bare en tragedie. Det blir en prøve på om staten etterforsker en kollisjon, eller seg selv.
