Elektrische auto’s van Xiaomi: winst in zicht of luchtspiegeling?

Voor het Chinese technologieconcern Xiaomi is de autosector tot nu toe vooral een kostbare hobby gebleken, geen winstmachine. Toch wijzen de nieuwste cijfers erop dat verlieslatende verkopen niet eeuwig hoeven te duren. Waar elke elektrische sedan of crossover Xiaomi tot voor kort nog een flinke financiële tik bezorgde, slinken die verliezen nu gestaag. In het tweede kwartaal van dit jaar bedroeg het operationeel verlies van Xiaomi Auto 41 miljoen dollar, wat neerkomt op ongeveer 507 dollar verlies per auto bij 81.302 afgeleverde voertuigen. Dat is een duidelijke verbetering ten opzichte van het eerste kwartaal, toen het verlies nog 903 dollar per auto bedroeg, en een wereld van verschil met de 1.400 dollar per stuk van daarvoor. Als deze trend doorzet, zou Xiaomi tegen het einde van het jaar quitte kunnen spelen. Analisten zijn voorzichtig optimistisch. Ook de prijzen stijgen. Waar een gemiddelde Xiaomi EV een jaar geleden nog zo’n 31.000 dollar kostte, ligt dat bedrag nu rond de 35.000. De luxueuze SU7 Ultra, met een instapprijs van 72.700 dollar en een Nürburgring-editie die oploopt tot 112.000 dollar, tilt de gemiddelde transactieprijs flink omhoog. De logica is simpel: hoe duurder het model, hoe groter de marge, mits klanten bereid zijn te betalen. Maar de uitdaging beperkt zich niet tot de boekhouding. De vraag is een mes dat aan twee kanten snijdt. In juni was de YU7 Max crossover binnen één dag uitverkocht en de wachttijden lopen inmiddels op tot 58 weken. Afhankelijk van de uitvoering moeten de meeste klanten tussen de 41 en 58 weken wachten—bijna een jaar of zelfs langer. Voor wie dat te lang vindt, biedt Xiaomi-oprichter en CEO Lei Jun persoonlijk een lijst met alternatieven aan, waaronder concurrenten als de Xpeng G7, Li Auto i8 en zelfs Tesla’s Model Y, die direct concurreert met de YU7. De boodschap is duidelijk: Xiaomi schuwt concurrentie niet, zolang de merkloyaliteit en het enthousiasme van klanten overeind blijven. Kortom, Xiaomi’s autodivisie is nog geen kip met gouden eieren, maar ook geen bodemloze put. Als de huidige lijn zich voortzet, kan het volgende kwartaalrapport zomaar positief uitpakken. En zelfs als dat niet gebeurt, blijft het verhaal boeiend. Want als een bedrijf klanten een jaar laat wachten op een auto, doet het ongetwijfeld iets goed.