WEY 03: Massage, Spieren en Slimheid in Eén Luxe Pakket

Terwijl de meeste autofabrikanten jaren spenderen aan vergaderingen over nieuwe modellen, lijkt GWM het allemaal te hebben opgelost met een krachtige espressoshot. De WEY 03 zag het levenslicht in China en stamt uit een prototypeserie met koffienamen die meer klinken als een autocollectie bij Starbucks. Echt waar: dit model heette aanvankelijk Coffee 02. Wie weet volgt straks een Latte 04 of Cappuccino X. Niets is uitgesloten. Achter die speelse naamgeving schuilt echter een duidelijke strategie. Great Wall Motors besefte dat je het Europese hart niet verovert met alleen betaalbare pick-ups en stoffige SUV’s. Daarom werd in 2016 het luxemerk WEY gelanceerd, vernoemd naar oprichter Wei Jianjun. De WEY 03 is het middenmodel van de luxe line-up: niet te groot, niet te klein, precies goed voor de stad en de karateles. Hij is zo’n 20 centimeter korter dan zijn grotere broer, de WEY 05. Zie je een nieuwe luxe SUV met ‘WEY’ achterop, dan is dat geen schrijffout. Het is China dat iets brengt waar zelfs Europeanen van opkijken. Niemand zat er echt op te wachten, maar hij is er—als een gast die drie uur te vroeg op je feestje verschijnt en blijft helpen opruimen. De ‘03’ betekent niet dat het de derde poging is (althans, dat hopen we), maar dat het de kleinere broer is van de vroegere Coffee 01. Nu de koffiebeker een serieuze plug-in hybride is geworden, noemen we het gewoon luxe. Wat het allemaal een tikje surrealistisch maakt, is hoe serieus GWM de introductie neemt. Geen afwachtende houding: je krijgt standaard vijf jaar onbeperkte garantie, accudekking, carrosseriegarantie en premium marketing. De vraag is niet of Chinese auto’s Europa halen, maar of Europa er klaar voor is. De WEY 03 zal niet direct hoofden doen omdraaien van verbazing. Geen gigantisch, voetganger-verslindend front of wilde designexperimenten die thuishoren op een kunstbiënnale. Met 4,66 meter lengte is hij geen stadsautootje, maar ook geen tank: precies in het segment van BMW X3 en Mercedes GLC, waar men vreemd opkijkt als je zelf tankt. De wielbasis van 2750 mm belooft meer beenruimte achterin dan in sommige nieuwbouwappartementen. Vooraan valt het boxy rooster op, met stevige luchtinlaten op de hoeken die de wagen zelfverzekerd laten ogen. De motorkap ligt hoog en toont net genoeg spierballen om je te laten denken: ‘Hmm, welk merk is dit?’ Antwoord je ‘WEY’, dan blijft het waarschijnlijk stil. Het logo is pure minimalistische kunst: een verticale streep, alleen te begrijpen als je het Wikipedia-pagina van het merk gelezen hebt. Het verwijst naar de toren van het hoofdkantoor. Gaat iemand daarvoor een auto kopen? Waarschijnlijk niet, maar het is een mooi feitje voor in de kroeg. Van opzij zijn de verhoudingen strak en praktisch: een hoge daklijn, rechtopstaande achterruit, en wielkasten die de 20-inch velgen perfect omvatten. Sommige stijlelementen ogen bekend: de koplampen knipogen naar de Lexus RX, het rooster doet denken aan Range Rover. Maar de WEY 03 kopieert niet, hij interpreteert. Het resultaat is ideaal voor wie vooruitstrevend wil ogen zonder in een feloranje cross-over te rijden. Stap je in de WEY 03, dan denk je even dat je in een Audi Q5 zit. Vergeet de oude grappen over goedkope plastics en rammelende schakelknoppen. Alles is verrassend netjes afgewerkt. Alles wat je aanraakt voelt zacht. Alles wat je ziet is verfijnd. Alcantara stoelen, soepele deurpanelen, precieze stiksels en geen plasticfeest te bespeuren. Zelfs de deuren vallen dicht met een bevredigend ‘plof’ die je doet verlangen naar een sigaar en cognac. De voorstoelen zijn fauteuils, zacht en—zeker in de Luxury-uitvoering—voorzien van verwarming, ventilatie en massagefunctie. Minpuntje: sommige Europeanen zullen de kussens misschien te zacht vinden op lange ritten, met iets te weinig steun bij de lenden of dijen. Ruimte is er volop. Achterin waan je je in businessclass: veel beenruimte, vlakke vloer, en drie vrienden met brede schouders kunnen prima naast elkaar zitten. Qua technologie voelt de WEY 03 futuristischer dan menig sciencefictionfilm. Het centrale 14,6-inch touchscreen wordt aangevuld met een tweede, kleiner scherm voor de klimaatbediening—aardig uniek. Geen eindeloos gezoek in menu’s om de ventilator harder te zetten. De kernfuncties zijn direct en logisch, als ouderwetse knoppen maar dan zonder knoppen. Precies waar klimaatpuristen blij van worden. Het digitale instrumentarium is minimalistisch: een dunne strook met alleen wat je nodig hebt. Meer info? Dan is er een head-up display dat niet alleen snelheid en navigatie toont, maar in winterstand ook blauw-witte graphics geeft zodat je alles ziet tegen een besneeuwd landschap. Hier is duidelijk over nagedacht. Het infotainment biedt alles wat je in 2025 mag verwachten: Android Auto, Apple CarPlay, Bluetooth, USB, Infinity-audio en e-SIM voor verkeersinformatie—mits Charlie, de spraakassistent van de WEY 03, je begrijpt. Charlie is geen Einstein en reageert het beste op Engels met een Mandarijn-accent. Een echte vondst is het smartphonerekje met magneet en draadloze oplader. Je mobiel vliegt niet door de bocht, zwerft niet over het dashboard en verleidt niet tot gefrunnik tijdens het rijden. Er is overal opbergruimte: deurbakken, een box in de armsteun, het dashboardkastje, een ‘zwevende’ middenconsole met nog een vak eronder. Het doet denken aan Lexus op haar best. Sfeerverlichting? Aanwezig. Hout- of carbonlook? Aan jou de keus. ’s Nachts voelt het meer als een futuristische jazzbar dan een stads-SUV. Qua praktisch nut is de kofferbak royaal: 517 liter met de stoelen omhoog, 1289 liter met de bank plat. Geen klassewinnaar, maar zeker niet klein. De tildrempel is wel wat hoog, dus je skitas past er prima in, maar niet zonder een kleine vloek. Het laadvermogen is 459 kg, dus met vijf personen en bagage kun je de hond beter thuislaten. Alles elektrisch? Bijna. De achterklep werkt elektrisch, maar traag—je kunt rustig de helft van je boterham opeten. Je voet onder de bumper zwaaien om te openen? WEY doet daar nog niet aan mee. Waar de meeste plug-in hybrides hun elektrische actieradius razendsnel verbruiken, pakt de WEY 03 uit: een 34 kWh accu en 130 tot 140 km puur elektrisch rijden. Dat is bijna een volwaardige EV, met benzinemotor als vangnet. Je hebt keuze uit twee aandrijflijnen: voorwielaandrijving met 367 pk, of vierwielaandrijving met 442 pk. Beide combineren een 2.0-liter turbomotor met elektromotoren. De AWD levert 685 Nm koppel en sprint in 5,3 seconden naar de 100. Rijden is soepel en luxueus. De auto kiest zoveel mogelijk voor elektrisch en haalt tot 130 km/u zonder benzine. De overgang naar brandstof is naadloos, tenzij je handmatig ingrijpt. De topsnelheid is 230 km/u—meer dan de meeste EV’s. Niet dat je het nodig hebt, maar het kan. De negentraps automaat schakelt discreet, als een getrainde butler. Geef plankgas en er is een korte aarzeling, maar geen drama. Het onderstel is zacht en vergevingsgezind, bedoeld om relaxed te cruisen, niet om sportief te sturen. Neem een bocht op Nürburgring-tempo en je wordt eraan herinnerd dat dit een bijna 2-tons luxe SUV is, geen hot hatch. Maar op de snelweg is het comfortabel: stabiel, stil, wind- en bandengeruis minimaal en zelfs bij 200 km/u kun je rustig praten. Thuis laden en rustig rijden houdt het benzineverbruik onder de 2 l/100 km. Opladen thuis met 11 kW duurt 3 uur, met een 43 kW snellader is 80 procent in 38 minuten gehaald. Dat is zeldzaam goed voor een plug-in hybride. En hij mag tot 2 ton trekken—aantoonbaar meer dan alleen een boodschappenkar. Dankzij het directe koppel van de elektromotoren heeft de auto geen moeite met zware aanhangers. Veiligheid is topprioriteit: vijf sterren bij Euro NCAP, dus bescherming voor jou, je kinderen, schoonouders én laptop. De focus ligt niet alleen op crashbestendigheid, maar ook op systemen die ongelukken moeten voorkomen. Standaard is een batterij aan elektronische hulpen: adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistent, dodehoekwaarschuwing, automatische noodrem, 360-graden camera’s, cross-traffic alert en meer. Als je laatste auto alleen piepte bij het losmaken van de gordel, zal de WEY 03 piepen als je te vaak knippert. Eerst irritant, daarna wen je eraan, maar het handboek doornemen is aan te raden. En dan de beruchte bestuurdercamera: een klein zwart oogje op de A-stijl dat je blik nauwkeuriger volgt dan een schoonmoeder. Kijk even weg om over pizzatoppings te praten en je hoort: ‘Please concentrate on driving’, met een Duits accent. En weer een piep, voor de zekerheid. Soms is het systeem iets te fanatiek, want veel handgebaren bij het klimaatpaneel ziet de auto als gevaarlijk gezwaai. ‘Please concentrate on driving’ klinkt dan zo vaak als een Fransman ‘onmogelijk’ zegt. Gelukkig zijn deze systemen aanpasbaar via software. GWM belooft mildere instellingen en binnenkort onthoudt de auto je voorkeuren. Voor nu moet je de assistenten bij elke rit zelf uitzetten—tenzij je graag een nanny-auto wilt. De volgende stap lijkt een melding naar de politie als je staande wordt gehouden. Los daarvan: de WEY 03 biedt indrukwekkende veiligheid. Niet alleen door sensoren en camera’s, maar ook dankzij een carrosserie van hoogwaardig staal en aluminium, negen airbags en een structuur die botskrachten weg van de inzittenden leidt. Of je nu geraakt wordt door een afgeleide SUV-bestuurder, een elektrische step of een overstekend hert, WEY doet er alles aan om je veilig te houden. Speciale vermelding verdienen de parkeerassistent en 360-graden camera: je ziet tot op de centimeter hoe dichtbij je bent, parkeren in de stad wordt kinderspel. Het voelt alsof je een privé-drone boven je auto hebt. Roept iemand nog ‘Chinese auto’s zijn goedkope plastic bakken’, laat dan de WEY 03 zien en zie ze zwijgend hun koffie drinken. WEY is een serieuze speler, die Europa binnenkomt als een jonge ambitieuze chef die direct het Michelin-restaurant wil overnemen. Wat krijg je als koper? Een elektrische actieradius waar andere plug-in hybrides van dromen, een indrukwekkende uitrusting en een interieur waarbij je je afvraagt of je niet stiekem in een Mercedes of Audi zit. Massage, HUD, Infinity-audio en meer, normaal alleen bereikbaar na veel optiepakketten en leningen. De prijs? Vergelijkbaar met een Tiguan eHybrid. Inderdaad, die Duitse SUV met de helft van de accu en een soortgelijk prijskaartje. Maar let op: dit is een nieuwkomer die nu al dingen biedt waar gevestigde merken niet aan willen. Dat is de kracht van de WEY 03: een auto die alles wil bewijzen. Dus, zoek je een stads-SUV met ongeëvenaarde elektrische actieradius, echte trekcapaciteit, massagezetels en een auto die fluistert ‘tank maar eens per maand’, dan verdient de WEY 03 een proefrit. Hij is nieuw, heeft wat te bewijzen en maakt daar een ijzersterk punt van.