Volkswagen overweegt productie van Chinese modellen in Europese fabrieken
Volkswagen onderzoekt of het zijn Europese fabrieken kan inzetten voor de productie van in China ontwikkelde modellen of productiecapaciteit kan delen met Chinese partners. Een besluit is nog niet genomen, maar de discussie laat zien hoe zwaar onderbenutte capaciteit en Chinese concurrentie op het concern drukken.
Volkswagen-topman Oliver Blume heeft tegenover Handelsblatt bevestigd dat het concern nieuwe mogelijkheden onderzoekt om zijn fabrieken beter te benutten. Het centrale doel is volgens hem om de fabriekskosten te verlagen. Tot de opties behoren het naar Europa halen van in China geproduceerde of in China ontwikkelde Volkswagen-modellen en het gezamenlijk benutten van productiecapaciteit met Chinese partners.
Blume benadrukte tegelijk dat er nog geen besluit is genomen. Volkswagen analyseert momenteel welke voor de Chinese markt ontwikkelde VW-modellen geschikt zouden kunnen zijn voor Europese klanten. De prioriteit van het concern blijft daarbij liggen bij de eigen modellen, niet bij het openstellen van fabrieken voor partners.
De China-strategie van Volkswagen gaat daarmee een nieuwe fase in. Het concern heeft al lange tijd joint ventures met SAIC en FAW en werkt daarnaast samen met fabrikant van elektrische auto's Xpeng. Handelsblatt merkt op dat SAIC in Europa vooral zichtbaar is via MG en dat Xpeng zijn Europese uitbreiding voorbereidt.
Dat betekent dat Volkswagen China niet langer alleen als afzetmarkt bekijkt. In China ontwikkelde modellen, lokale softwareontwikkeling en een lagere kostenbasis kunnen onderdeel worden van het Europese concurrentievermogen. De conclusie lijkt duidelijk: als een Europese fabriek met het traditionele modellengamma niet meer voldoende bezetting haalt, zoekt Volkswagen die bezetting elders.
De financiële cijfers geven de discussie eveneens een stevige achtergrond. De omzet van Volkswagen in het eerste kwartaal van 2026 bedroeg 75,7 miljard euro, 2,5% minder dan een jaar eerder. De operationele winst daalde met 14,3% tot 2,46 miljard euro en de operationele marge kwam uit op 3,3%. Het concern zelf koppelde dat resultaat onder meer aan Amerikaanse importheffingen, bijzondere effecten en een lager verkoopvolume.
De verkoop van Volkswagen liep vooral in China en Noord-Amerika scherp terug. Volgens het concern daalde de voertuigverkoop in China met 20% en in Noord-Amerika met 9%, terwijl West-Europa met 1% groeide. Dat beeld verklaart waarom het management steeds directer spreekt over de efficiëntie van het productienetwerk, de complexiteit van het modellengamma en meer regionale waardecreatie.
Volgens Reuters neemt Volkswagen onderbenutte fabrieken, de complexiteit van het modellengamma en de bedrijfsportfolio onder de loep. De leiding heeft al gezegd dat de eerdere kostenbesparingen mogelijk niet volstaan om de toekomst van het concern veilig te stellen. Het plan omvat het schrappen van ongeveer 50.000 banen in Duitsland tegen 2030.
Een voorbeeld is de fabriek in Osnabrück. Volgens bronnen van Reuters heeft het Israëlische defensiebedrijf Rafael een intentieverklaring getekend voor de overname van de Volkswagen-fabriek in Osnabrück. Volkswagen en Rafael wilden niet op de transactie ingaan, maar Blume zei in een gesprek met investeerders dat het concern in vergevorderde gesprekken is met bedrijven uit de defensie-industrie over de fabriek. In de fabriek werken ongeveer 2300 mensen en Volkswagen heeft eerder gezegd dat het die wil verkopen of herbestemmen.
