Mercedes zet A-Klasse op de rem en bereidt budget-SUV voor

De A-Klasse, de compacte hatchback waarmee Mercedes ooit Europa’s kleinere portemonnees veroverde, blijft tot 2028 in productie. Daarna verdwijnt het model en maakt plaats voor iets totaal anders: een betaalbare SUV. De naam houdt Mercedes nog geheim, maar het concept is duidelijk—een compacte, praktische auto die qua prijs aantrekkelijk in het middensegment valt.

Volgens Duitse bronnen is Mercedes niet van plan het wiel opnieuw uit te vinden. De nieuwkomer wordt opgebouwd uit bestaande onderdelen, zodat ingenieurs kosten kunnen besparen zonder concessies te doen aan de kwaliteit. Minder ontwikkelingskosten moeten direct leiden tot een vriendelijker prijskaartje, precies waar de Europese markt om vraagt.

Vorig jaar bestond meer dan een kwart van de verkopen uit compacte modellen, wat onderstreept dat betaalbare Mercedessen onmisbaar blijven. De vraag dwingt het merk om actief te blijven in een segment dat het eerder wilde verlaten.

Tot voor kort was het plan helder: alleen de nieuwe CLA behouden en de middelen richten op winstgevendere, luxere modellen. Daar is een goede reden voor—Mercedes belooft de komende drie jaar meer dan veertig nieuwe of vernieuwde modellen, vooral gericht op het hogere segment. Maar hoezeer champagne ook het imago van het merk voedt, je kunt er niet van leven. Soms moet zelfs Mercedes worstenbroodjes serveren.

De aanstaande ‘volks-Mercedes’ is precies daarvoor bedoeld: een bescheiden ogende auto met een verfijnd karakter. Betaalbaar genoeg voor het grote publiek, maar stijlvol genoeg om nooit te vergeten onder welke ster hij is geboren. Als alles volgens plan verloopt, wordt dit het nieuwe toegangsbewijs tot de wereld van Mercedes-Benz—maar dan zonder gouden sleutel.