Mercedes-Benz op Pebble Beach: Filmnostalgie, elektrische ambitie en onbegrensde luxe
Mercedes-Benz laat niets aan het toeval over als het gaat om de Pebble Beach Concours d'Elegance, het meest verfijnde podium in de autowereld. In 2025 komt Stuttgart met volle kracht opdagen, van filmnostalgie tot elektrische hyperprestaties, en gelimiteerde edities voor alleen de meest geduldige verzamelaars.
De grootste PR-troef dit jaar is het 'Stargaze Theatre', een openluchtbioscoop waar scènes met de bekendste filmauto's van Mercedes naast de echte voertuigen worden vertoond. Bezoekers zien de 450 SEL uit de Bond-film For Your Eyes Only en de ML 320 uit Jurassic Park 2. De bedoeling is zonneklaar: de status van het merk bevestigen als technische maatstaf en popcultuuricoon. Niet verrassend dient de opzet ook ter promotie van F1: The Movie, een commercieel project met het Formule 1-team van Mercedes in de hoofdrol.
Onder de nieuwe modellen is de technisch meest intrigerende de CONCEPT AMG GT XX, een elektrische conceptcar met 1.341 pk, een aandrijflijn met drie motoren en een nieuw AMG-platform, bedoeld om uit te groeien tot een vierdeurs hypercar. Het is een duidelijk voorbeeld van AMG's poging zichzelf opnieuw uit te vinden voordat iemand anders dat voor hen doet.
De Vision V is iets totaal anders: een elektrische minibus die wil uitgroeien tot 'Private Lounge' op wielen. Deze 'nieuwe luxe' oogt zowel groots als onhandig, alsof Mercedes naar de EQV keek en vervolgens kristal, pixels en bekleding toevoegde tot het een fantasie van overdaad benaderde. Of het buiten koninklijke families in het Midden-Oosten en de Aziatische bedrijfselite kopers vindt, is een andere vraag.
Dan is er nog de Maybach S 680 'Emerald Isle', alweer een ultra-gelimiteerde interpretatie van de bestaande luxesedan, ditmaal geïnspireerd op de Californische kust. Er worden slechts 25 exemplaren gebouwd, met slechts één voor de Amerikaanse markt. Biedingsstrijd lijkt onderdeel van het plan.
Mercedes-Benz benut het moment maximaal om de huidige line-up aan de rijke historie te knopen. Bij de Tour d'Elegance werd de stoet aangevoerd door een Benz Prinz-Heinrich uit 1910, geflankeerd door een Mercedes-AMG GT 63 'APXGP Edition', opnieuw een filmgeïnspireerde special die beperkt is tot 52 stuks. Op het circuit van Laguna Seca werden de legendarische 300 SLR en SLR Stirling Moss gedemonstreerd, twee Zilveren Pijlen uit verschillende tijdperken die vooral door marketingcontinuïteit met elkaar zijn verbonden, minder door technische verwantschap.
Op Pebble Beach laat Mercedes zien dat het vijf doelgroepen tegelijk kan bedienen. Filmliefhebbers met nostalgie, F1-fans, EV-enthousiastelingen, imagedreven verzamelaars en historici kregen allemaal hun moment. De vraag is allang niet meer of Mercedes een auto kan bouwen, dat staat buiten kijf. De vraag is hoe lang een merk overal, voor iedereen, tegelijk succesvol kan zijn.
