Rechtszaak in VS tegen Mazda om stoelverwarming: eigenaren melden brandwonden en rook
Mazda krijgt in de Verenigde Staten opnieuw te maken met een classactionzaak. Vijf voertuigeigenaren stellen dat de stoelverwarming in verschillende modellen zo heet kan worden dat brandwonden, rook en materiële schade kunnen ontstaan. Volgens de aanklacht kan het vermeende defect ongeveer 301.549 auto's raken. De mogelijke reparatiekosten worden geraamd op meer dan 662 miljoen dollar, ongeveer 610 miljoen euro.
De zaak is aangespannen bij de US District Court for the Southern District of California. In de klacht worden de Mazda CX 9, Mazda6, CX 30, CX 50 en CX 5 genoemd. Specifieker gaat het volgens meldingen om de CX 9 uit 2016 en 2017, de Mazda6 uit 2018, de CX 30 uit 2024, de CX 50 uit 2023 en de CX 5 uit 2023.
De eisers stellen dat Mazda auto's heeft verkocht met stoelverwarming die bij normaal gebruik kan oververhitten. Volgens de klacht gaat het risico verder dan ongemak. Eigenaren spreken over brandwonden, rook, beschadigde bekleding en verschroeide kleding.
Een van de eisers, Micah Prochaska uit Illinois, zegt dat de stoelverwarming van de passagiersstoel in zijn Mazda CX 9 uit 2017 zo heet werd dat een jas op de stoel beschadigd raakte en er een gat in de bekleding brandde. Bij hetzelfde incident zag hij volgens eigen zeggen ook rook uit de stoel komen.
Sharmee Anderson, een eiser uit Californië, stelt dat de stoelverwarming in haar Mazda CX 5 uit 2023 een blaar op haar been veroorzaakte. Die werd behandeld als een gedeeltelijke tweedegraads brandwond. Een andere eiser uit Californië, Patrick Sandoval, brengt de stoelverwarming in zijn Mazda6 uit 2018 in verband met brandwonden aan zijn benen en billen. Hij stelt ook dat de hitte een eerdere rugblessure verergerde.
Volgens de klacht kocht Sandoval later een Mazda CX 50 uit 2023, omdat hij dacht dat het probleem beperkt was tot zijn vorige auto. Daarna vond hij ook de stoelverwarming in de nieuwere auto te heet.
Russell Quinn, een eigenaar uit Minnesota, stelt dat er rook begon op te stijgen uit de passagiersstoel van zijn CX 9 uit 2016. Volgens hem rekende een dealer 650 dollar, ongeveer 600 euro, om de stoelverwarming mechanisch uit te schakelen.
Het bedrag van 662 miljoen dollar is geen rechterlijke uitspraak of schikking. Volgens MotorBiscuit gaat het om de "redelijke schatting" van de eisers voor de kosten van een reparatiecampagne als ongeveer 301.549 auto's zouden moeten worden hersteld. Dat komt neer op circa 2200 dollar, ongeveer 2030 euro, per auto.
De eisers stellen dat Mazda op de hoogte was van het probleem met de stoelverwarming, maar kopers niet voldoende heeft gewaarschuwd. Ook voeren zij aan dat het vermeende veiligheidsrisico de waarde van de auto's verlaagt, omdat kopers volgens hen meer hebben betaald dan de auto's waard waren met het defect aanwezig.
Voor Mazda is de directe juridische kwestie slechts een deel van het verhaal. In een markt waarin vertrouwen, veiligheid en restwaarde bijna net zo zwaar wegen als techniek, kan een hete stoel opvallend snel uitgroeien tot een koel commercieel probleem.
