Lotus Eletre slaat nieuwe weg in: hybride variant op komst

Lotus, de laatste jaren vooral bekend als fabrikant van elektrische auto's, staat op het punt een nieuw hoofdstuk te openen. In China is een mysterieuze Eletre-prototype gespot, wat erop wijst dat er binnenkort een plug-in hybride kan verschijnen. En niet zomaar een hybride: deze variant krijgt een serieuze turbomotor onder de motorkap. Lotus voegt zo een nieuw smaakje toe aan zijn elektrificatieverhaal.

Op Chinese autowebsites circuleren beelden van een gecamoufleerde Lotus Eletre met een brandstofklep aan de achterzijde. Bij de volledig elektrische versie zit de laadpoort juist vooraan, aan de rechterkant. Dit subtiele, maar veelzeggende detail voedt de geruchten dat Lotus werkt aan een plug-in hybride uitvoering van zijn elektrische SUV.

Naar verluidt krijgt de nieuwe Eletre dezelfde 2,0-liter turbomotor die onlangs debuteerde in de Zeekr 9X. Deze krachtbron, bekend als de DHE20TDE, levert ongeveer 279 pk en is speciaal ontwikkeld voor hybride toepassingen. In deze configuratie kan de aandrijflijn worden gecombineerd met twee of zelfs drie elektromotoren, waarbij de verbrandingsmotor samenwerkt met elektrische aandrijving. Opvallend is dat het thermisch rendement van deze motor boven de 46 procent ligt, waarmee hij tot de meest geavanceerde hybride-aandrijvingen behoort.

Lotus is al enige tijd geen nichemerk meer; het valt onder de Geely-groep, die samen met Renault en Aramco het joint venture Horse Powertrain vormt. Deze samenwerking richt zich op de ontwikkeling van verbrandings- en hybride aandrijflijnen. Dankzij deze alliantie is de hybride wedergeboorte van de Eletre mogelijk geworden.

Opmerkelijk is dat de hybride Eletre naar verwachting het 900-volt elektrische systeem van de EV-versie behoudt. Dat betekent extreem snel laden en een actieradius van meer dan 1.100 kilometer. Ter vergelijking: de huidige volledig elektrische Eletre blijft daar enkele honderden kilometers bij achter.

Volgens de officiële planning verschijnt de hybride Eletre begin 2026 op de Chinese markt.

Dat een merk dat tot voor kort stond voor lichtgewicht, eenvoud en puur benzineplezier nu kiest voor een toekomst die deels elektrisch en deels turbogevoerd is, onderstreept hoe snel de autowereld verandert.