Lotus Breekt met Traditie: Een V8-droom Komt Dichtbij
Voor wie nog twijfelde of Lotus de autopers kan verrassen, is het antwoord nu luid en duidelijk binnengekomen. Het iconische Britse merk, jarenlang afhankelijk van de 3,5-liter V6 uit de Toyota Camry, staat aan de vooravond van een opvallende koerswijziging: een bi-turbo V8 moet de Emira naar een nieuw vlaggenschipniveau tillen. Lotus, ooit beroemd om zijn vederlichte auto’s die met bescheiden motoren uit de voeten konden, mikt nu zonder schroom op het zwaargewichtensegment.
CEO Qingfeng Feng bevestigde onlangs tegenover investeerders dat een topversie van de Emira serieus wordt overwogen. Nu de huidige Toyota V6 door de aanstaande Euro 7-normen op zijn laatste benen loopt, is het einde van dat tijdperk in zicht. De meest voor de hand liggende opvolger? Volgens ingewijden is dat de Mercedes-AMG bi-turbo V8.
Toen de Emira in 2021 werd gelanceerd, beschikte hij over een Toyota V6, opgekieteld tot 406 pk en gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak of een automatische transmissie van Aisin. Voor velen een geslaagd recept, maar niet voor de Amerikaanse markt, waar zelfs de basisversie met viercilinder nauwelijks belangstelling wist te wekken — zelfs niet als die gratis werd aangeboden.
Matt Windle, hoofd van Lotus Europa, hield zich op de vlakte maar liet doorschemeren dat het potentieel van de Emira nog lang niet is uitgeput. De AMG V8 ligt voor de hand: bestaande samenwerkingen maken integratie makkelijker, en weinig andere motoren bieden zo’n indrukwekkende combinatie van kracht en reputatie. Mocht deze stap er daadwerkelijk komen, dan betekent dat de terugkeer van Lotus naar het V8-genre, voor het eerst sinds het afscheid van de Esprit V8 in 2004.
De enige smet op deze benzinegedreven droom is de vraag of het fysiek allemaal past. De compacte afmetingen van de Emira doen twijfels rijzen of zo’n forse motor wel in het chassis past. Maar voor een merk dat groot is geworden door conventies te doorbreken, lijkt het inpassen van een V8 in een slank koetswerk precies het soort technische uitdaging waar Lotus zijn naam aan heeft te danken.
