Londense taxichauffeur worden kostte vijf jaar en 55 examens
De Londenaar Anshu Moorjani mag eindelijk in een van de beroemde zwarte taxi's van de stad rijden. Die mijlpaal kwam pas na vijf jaar en 55 examenpogingen, want Londense taxichauffeurs moeten slagen voor een van de zwaarste beroepstests ter wereld: The Knowledge.
Een taxichauffeur moet de stad uit het hoofd kennen
Een chauffeur van een Londense black cab kan niet simpelweg op een navigatiesysteem vertrouwen en hopen dat het goed komt. Volgens het systeem van Transport for London moeten chauffeurs routes uit het hoofd kunnen bepalen, straten, herkenningspunten en belangrijke bestemmingen kennen, en passagiers kunnen adviseren over bezienswaardigheden in de hoofdstad.
Kandidaten doen dat via The Knowledge, een examen dat Transport for London in 1865 voor het eerst invoerde voor taxichauffeurs. Volgens TfL duurt het leren ervan doorgaans drie tot vier jaar.
320 routes en duizenden details
Centraal in de test staat het zogeheten Blue Book, met 320 routes binnen een straal van ongeveer 9,6 kilometer rond Charing Cross. Kandidaten moeten ook elke straat en elk belangrijk aandachtspunt kennen binnen circa 400 meter van het begin en einde van elke route.
Het traject verloopt in fasen. Eerst doen kandidaten een zelfbeoordeling en een schriftelijk examen. Daarna volgen mondelinge sessies met een examinator, waarin zij de kortste route tussen twee punten in Londen moeten beschrijven. Later komt daar in het onderdeel voor de buitenwijken nog eens 25 routes bij.
Een ouderwetse beroepstest in het digitale tijdperk
Volgens Autoevolution rondde Moorjani het traject af na 55 pogingen in vijf jaar tijd. Tegen CBS News zei hij dat hij niet voor de makkelijkere weg als chauffeur voor een ride-hailingdienst wilde kiezen. Hij wilde deel worden van de geschiedenis van de Londense black cabs.
Zijn verhaal laat zien hoe sterk het beeld van de black cab in Londen nog altijd is, zelfs in een tijd van navigatieapps en robotaxi's. De norm van TfL draait niet alleen om van A naar B komen. Het gaat om vertrouwen, de stille valuta waarop de hele black-cabtraditie nog steeds draait.
