Lexus trekt stilletjes stekker uit eerste elektrische UX 300e
Lexus heeft zonder veel ophef afscheid genomen van zijn eerste volledig elektrische model, de UX 300e. Deze auto werd in 2019 gelanceerd om het Japanse premiummerk vol vertrouwen het elektrische tijdperk in te loodsen. In plaats daarvan verdwijnt hij geruisloos van het toneel en bewijst hij dat timing en technologie minstens zo belangrijk zijn als ambitie.
De UX 300e heeft nooit echt zijn draai gevonden. De verkoop bleef bescheiden en belangrijker nog, de auto kon het tempo van de snelle ontwikkelingen in batterijtechnologie en laadinfrastructuur niet bijbenen. Lexus maakt nu de weg vrij voor een nieuwe generatie elektrische modellen op speciaal ontwikkelde platforms.
Geboren uit compromis
Het fundamentele probleem zat in de basis. De UX 300e was geen puur elektrische auto van meet af aan, maar een aangepaste versie van de conventionele UX met verbrandingsmotor. Die keuze bracht onvermijdelijke beperkingen met zich mee, zowel fysiek als praktisch.
Door de beperkte ruimte was er weinig plek voor een grote accu en bleef het interieur krap. De efficiëntie leed eronder. Wat in 2019 nog een logische tussenoplossing leek, werd al snel een handicap toen concurrenten met speciaal ontwikkelde EV-platforms kwamen die meer bereik, sneller laden en flexibelere indelingen boden.
Ook de laadinfrastructuur werkte niet mee. Waar Europa en de VS massaal overstapten op de CCS2-connector, hield de vroege UX 300e vast aan CHAdeMO voor snelladen. Een geschikte laadpaal vinden werd zo een speurtocht.
De oorspronkelijke 54,3 kWh-accu bood in de praktijk een WLTP-bereik van zo’n 250 tot 300 kilometer. Dat was voldoende voor stadsritten, maar gaf weinig vertrouwen voor langere reizen. In 2023 kreeg de UX 300e een grotere 72,8 kWh-accu, wat het bereik op papier verbeterde. Maar tegen die tijd hadden modellen als de Tesla Model 3 en Hyundai Ioniq 5 de lat voor efficiëntie en laadsnelheid al flink hoger gelegd.
Zelfs na de update bleef het snelladen beperkt. Op lange ritten duurden laadstops vaak langer dan je lief was. In een markt die razendsnel verandert, was dat genoeg om de UX 300e naar de zijlijn te duwen.
Focus op het RZ-tijdperk
Het afscheid van de UX 300e betekent geen stap terug in elektrificatie. Integendeel, Lexus richt zich nu volledig op de RZ-lijn, gebouwd op het speciaal voor elektrische auto’s ontwikkelde e-TNGA-platform.
Sterkere RZ 500e- en 550e-varianten staan gepland voor 2026 en 2027, met een nieuwe 77 kWh-accu en verbeterde efficiëntie. Ook werkt het merk aan een volledig elektrische sedan, verwacht in 2027 en gezien als spirituele opvolger van de IS. Dankzij de nieuwe Gigacast-productiemethode belooft deze een actieradius tot 1000 kilometer, althans volgens de eerste prognoses.
Binnen de UX-familie ligt de nadruk nu op de UX 300h, een zelfopladende hybride die veel populairder bleek dankzij zijn betrouwbaarheid en zorgeloze gebruikservaring. Precies die eigenschappen blijven de kern van de aantrekkingskracht van Lexus.
Lexus blijft zijn elektrische modellen ondersteunen met tien jaar accugarantie, dus bestaande UX 300e-rijders hoeven zich geen zorgen te maken. Toch is het niet te ontkennen dat de restwaarde van de elektrische UX waarschijnlijk sneller zal dalen dan die van de hybride varianten.
Elke fabrikant heeft een eerste poging nodig. Sommige verouderen met gratie, andere maken de weg vrij voor iets beters. De UX 300e hoort onmiskenbaar bij die laatste categorie.
