Lexus IS gooit benzinemotoren overboord voor EV-kracht
Dertien jaar hield Lexus de huidige IS kunstmatig in leven. In autoland is dat een eeuwigheid. Waar concurrenten doorgaans elke acht jaar een nieuw model presenteren, bleef het Japanse merk zijn verouderde platform tot het uiterste bijslijpen. Volgend jaar komt daar een einde aan: de IS zegt de benzinemotor vaarwel en stapt volledig over op elektrisch.
Dit is geen gewone modelwisseling, maar een fundamentele koerswijziging voor Lexus en moederbedrijf Toyota, onder leiding van Koji Sato.
Van sedan naar vijfdeurs elektrisch vlaggenschip
De nieuwe Lexus IS doet niet langer alsof hij een klassieke compacte zakenlimousine is. In plaats daarvan krijgt hij een vijfdeurs carrosserie en groeit hij flink in formaat. De verhoudingen verraden ambitie. Lexus wil niet langer aan de zijlijn staan in het segment dat wordt gedomineerd door de BMW 3 Serie en Mercedes C-Klasse. Het merk eist een plek aan de hoofdtafel van de elektrische sportieve middenklassers.
Ingenieurs beloven een volledig elektrische aandrijflijn met 500 pk. Daarmee speelt de IS eindelijk mee met de huidige elektrische sprintkanonnen. Prestaties in rechte lijn zijn geen bijzaak meer, maar het hoofdnummer.
Tesla bewees al dat luxekopers geen angst hebben voor een laadkabel, zolang het product begeerlijk en technologisch overtuigend is. Toyota’s top heeft de eerste grote golf van batterij-elektrische auto’s grotendeels gemist. Nu probeert het concern terrein terug te winnen met brute kracht en geavanceerdere software.
Door de IS om te bouwen tot EV krijgt Lexus een schone lei. Het traditionele verkoopargument – de fluisterstille benzinemotor – verdwijnt naar de achtergrond. Daarvoor in de plaats komen slimme energiesturing, naadloze connectiviteit en de Japanse precisie waar het merk om bekendstaat.
De batterijvraag
De stoutste beloften gaan over batterijtechnologie. Tegen 2027 wil Lexus een accupakket leveren dat de auto niet opzadelt met overgewicht, zodat de wendbaarheid van een sportieve sedan behouden blijft, ongeacht de uiteindelijke carrosserievorm van de nieuwe IS.
Dat klinkt eenvoudiger dan het is. Vijfhonderd pk oogt indrukwekkend op papier, maar massa blijft de vijand van scherp rijgedrag. Als de batterij de auto tot een projectiel van twee ton maakt, zijn de cijfers vooral schijn.
Kopers in Noord-Europa zullen kritisch toekijken. Koude klimaten stellen hoge eisen aan batterij-efficiëntie en actieradius. Een elektrische Lexus IS met 500 pk klinkt verleidelijk, maar voorzichtige scepsis zal de boventoon voeren bij de eerste reacties.
Prijs en verwachtingen
De prijsstelling zal de nieuwe IS vrijwel zeker in een segment plaatsen waar kopers niets minder dan perfectie eisen. Hier is premium geen marketingterm, maar een minimale vereiste.
Lexus moet nu bewijzen dat zijn elektrische toekomst net zo solide en betrouwbaar is als de beproefde hybride modellen. Het merk bouwde zijn reputatie op technische degelijkheid en stille competentie. De volgende IS draagt dat erfgoed een geruisloos tijdperk in.
De verbrandingsmotor bepaalde ruim tien jaar het karakter van de IS. Straks spreekt stilte boekdelen.
