Hispano Suiza: Hoe een Houten Torpedo van Eeuw Oud het Hypercar-Design van Nu Vormt

De auto waar het om draait, de Hispano Suiza H6C Nieuport-Astra Torpedo uit 1924, beter bekend als de Tulipwood Torpedo, stal de show op Amerika’s meest prestigieuze concours. De Franse vliegenier en coureur André Dubonnet gaf opdracht tot de bouw, waarbij de carrosserie in vliegtuigstijl werd vervaardigd uit 3 mm dikke mahoniehouten stroken, vastgezet met aluminium klinknagels. Het resultaat was een carrosserie van slechts 70 kilo: vederlicht en opvallend elegant.

Deze machine heeft oorlogen, talloze eigenaren en recordveilingen overleefd en onderstreept de bijzondere band tussen Hispano Suiza en de Verenigde Staten. Het is zelfs de derde keer dat het merk de Best of Show-titel op Pebble Beach wint. Voor de huidige eigenaren Penny en Lee Anderson uit Florida betekent de overwinning "de hoogst mogelijke erkenning in de autoverzamelwereld".

Hispano Suiza grijpt het moment aan. In een officiële verklaring trekt het bedrijf een directe lijn van de houten Torpedo naar de huidige elektrische hypercars: de Carmen, Carmen Boulogne en de 1.114 pk sterke Carmen Sagrera, onthuld ter ere van het 120-jarig jubileum in 2024. De boodschap is zorgvuldig opgebouwd: technische innovatie, ambachtelijk vakmanschap en tijdloze elegantie vloeien "van gisteren naar vandaag".

De werkelijkheid is eenvoudiger. Hispano Suiza bouwt tegenwoordig zijn hypercars in uiterst kleine aantallen en leunt meer op mythe dan op markt. Overwinningen op Pebble Beach zijn minder een bewijs van industriële kracht dan een bevestiging van een eeuwoude legende. De Tulipwood Torpedo mag dan honderd jaar oud zijn, het blijft het krachtigste marketinginstrument van het merk.