Hennessey Blackbird mijdt schermen en hybrideaandrijving, maar mikt op 220 mph

Rijdersbetrokkenheid krijgt voorrang boven recordjacht

Blackbird is Hennesseys derde hypercar, na de Venom GT en Venom F5. Waar het Venom F5-programma sterk gericht is op extreem vermogen en hoge snelheid, moet Blackbird zijn bestuurder overtuigen met motorgeluid, directe gasrespons en mechanisch schakelen.

Hennessey en Ilmor Engineering ontwikkelen voor de auto een nieuwe atmosferische 6,2-liter V8. Het beoogde vermogen bedraagt 800–850 hp, wat overeenkomt met ongeveer 597–634 kW, en de motor zal naar verwachting meer dan 9.000 rpm draaien. Het vermogen gaat via een handgeschakelde zesversnellingsbak met open schakelcoulisse naar de achterwielen.

Hennessey heeft bewust afgezien van turbo's en elektrische ondersteuning om een lineaire respons en een directere verbinding tussen het gaspedaal en de achterbanden te bereiken. Het bedrijf mikt op 0–60 mph in 2,5 seconden en een topsnelheid van 220 mph, oftewel 354 km/h. Beide zijn nog ontwikkelingsdoelen en geen onafhankelijk geverifieerde cijfers van een productieauto.

Een koolstofvezelstructuur moet het gewicht binnen de perken houden

Blackbird krijgt een speciaal ontwikkelde koolstofvezelmonocoque en koolstofvezelcarrosseriedelen. Hennessey mikt op een drooggewicht van minder dan 3.000 lb, oftewel 1.360 kg. Bij 1.360 kg zou het beoogde vermogen neerkomen op ongeveer 439–466 kW per ton. Een lager definitief drooggewicht zou die cijfers verbeteren.

Hennessey heeft ook een binnenboord gemonteerde wielophanging met adaptieve demping bevestigd, al heeft het bedrijf de exacte geometrie nog niet bekendgemaakt. De opzet moet nauwkeurig rijgedrag combineren met comfort op lange afstanden.

Michelin Pilot Sport Cup 2-banden zijn standaard, terwijl tractiecontrole en ABS deel blijven uitmaken van het pakket. Blackbird mag dan bewust analoog zijn, hij ziet niet af van de elektronische systemen die nodig zijn om zijn prestaties beheersbaar te maken.

Op basis van alleen de kerncijfers wordt hij geen klasseleider. De 6,0-liter V12 met twee turbo's van de Pagani Utopia Roadster levert 635 kW en 1.100 Nm, terwijl voor de auto een drooggewicht van 1.280 kg wordt opgegeven. Dat resulteert in een vermogen-gewichtsverhouding van ongeveer 496 kW per ton. Pagani biedt ook een volledig handgeschakelde zevenversnellingsbak aan, waardoor de Utopia conceptueel een van de naaste rivalen van Blackbird is.

De McLaren W1 vertegenwoordigt het andere uiterste van het moderne hypercarspectrum. Zijn hybride V8-aandrijflijn levert een gecombineerd vermogen van 938 kW en 1.340 Nm. Op basis van de cijfers alleen kan Blackbird niet met dat prestatieniveau concurreren. Zijn aantrekkingskracht zal in plaats daarvan afhangen van de respons van zijn atmosferische motor, de kwaliteit van de schakeling en besturing en de charme van een minder complexe aandrijflijn.

SR-71-erfgoed bepaalt de actieve aerodynamica

De naam en proporties van Blackbird verwijzen naar het Lockheed SR-71-verkenningsvliegtuig. Het opvallendste aerodynamische kenmerk bestaat uit twee actieve verticale stabilisatoren die uit het achterste carrosseriedeel tevoorschijn komen.

Ze klappen automatisch uit bij 71 mph, oftewel 114 km/h, en bewegen naar tegengestelde hoeken van +71 en −71 graden. Zowel de activeringssnelheid als de werkingshoeken verwijzen naar de SR-71-aanduiding. De bestuurder kan de stabilisatoren bij elke snelheid ook handmatig activeren.

Het experimentele Bell X-1-vliegtuig vormde de inspiratie voor de ruitvormige viervoudige uitlaat. Sidepods in Formule 1-stijl en kleine winglets die zijn geïnspireerd op LMP1-raceauto's voegen nog meer autosportverwijzingen aan de carrosserie toe.

Een optioneel, asymmetrisch taps toelopend Sky Glass-dak is geïnspireerd op de cockpitkap van de SR-71. Hennessey gebruikt ook glas in de opening van het achterschot en boven de motorruimte, waardoor meer licht het interieur binnenvalt en de V8 onder zijn glazen afdekking zichtbaar blijft.

De schermen verdwijnen, maar de smartphone blijft

Er is geen conventioneel infotainmentscherm, geen digitaal instrumentenpaneel en geen bediening op het stuur. Een grote analoge toerenteller domineert het zicht van de bestuurder, de motor start met een fysieke sleutel en de schakelstangen blijven zichtbaar. Volgens Hennessey wordt daarmee snel verouderende schermtechnologie vermeden en blijft de aandacht van de bestuurder bij het rijden.

Blackbird ziet niet volledig af van connectiviteit. Volgens Hennessey werken navigatie, Apple CarPlay en Android Auto via het eigen apparaat van de bestuurder, dat in een speciaal ontwikkelde houder op het dashboard wordt geplaatst. Premiumaudio is discreet in het interieur geïntegreerd.

Die oplossing is ongebruikelijk en Hennessey heeft nog niet gedetailleerd uitgelegd hoe CarPlay en Android Auto zonder ingebouwd infotainmentscherm worden geïmplementeerd. Het verklaarde doel is om geconnecteerde functies te behouden zonder dat een conventioneel scherm het dashboard domineert.

Hennessey ontwerpt Blackbird als een grand-touring-hypercar die in één dag comfortabel meer dan 800 mijl, oftewel ongeveer 1.280 km, kan afleggen. Dat is een claim over de bruikbaarheid, geen opgegeven actieradius op één tank. Vleugeldeuren, een ruimer interieur dan dat van de Venom F5, ambitieuze doelstellingen voor geluidscomfort en verfijning en vier bekerhouders onderstrepen dat de auto niet uitsluitend voor circuitgebruik of statische presentatie is bedoeld.

De bagageruimte voorin is ontworpen voor twee volwaardige handbagagekoffers. Extra opbergruimte bevindt zich in de achterste zijdelen en het interieur. In een klasse waarin zelfs voor een kleine tas nauwelijks plaats te vinden kan zijn, geeft die mate van praktische bruikbaarheid Blackbird een onderscheidend karakter.

Europese kopers zitten nog met onbeantwoorde vragen

De productie blijft beperkt tot 71 auto's en volgens Hennessey is al meer dan twee derde van de oplage toegewezen. De productie van klantenauto's staat gepland voor 2029–2030, waarna de leveringen volgen. De productie van de Venom F5 eindigt naar verwachting rond 2028.

Blackbird maakt naar verwachting zijn publieksdebuut tijdens The Quail in Californië op 14 augustus 2026. De prijzen beginnen vóór belastingen bij $2,5 miljoen. De uiteindelijke kosten voor een Europese koper hangen af van wisselkoersen, lokale belastingen, opties, transport- en registratiekosten.

Hennessey zegt dat Blackbird voor belangrijke wereldmarkten wordt gehomologeerd, maar heeft niet aangegeven wat de reikwijdte van een eventuele typegoedkeuring voor de Europese Unie is, in welke landen het de auto wil verkopen of welke lokale prijzen zullen gelden.

Voor een Europese verzamelaar zal de aantrekkingskracht van Blackbird waarschijnlijk niet alleen op absolute snelheid berusten. Zijn echte onderscheid ligt in een zeldzame combinatie: een hoogtoerige atmosferische motor, een handgeschakelde versnellingsbak en een analoge cockpit, gekoppeld aan een moderne koolstofvezelstructuur, adaptieve wielophanging en serieuze ambities voor lange afstanden.