Formule 1-wereldkampioen loopt vast bij halen rijbewijs

Jody Scheckter, ooit de onbetwiste koning van de Formule 1 en wereldkampioen van 1979, zit nu in een situatie waar zelfs Mr. Bean plaatsvervangende schaamte van zou krijgen. De man die ooit over de rechte stukken van Monza scheurde in een Ferrari, mag niet langer zelf achter het stuur kruipen. De tienvoudig Grand Prix-winnaar is nu veroordeeld tot fietsen, als een toerist op zondag in Toscane.

De reden is even simpel als bizar—iets wat je eerder in een satirisch verhaal zou verwachten dan in de werkelijkheid. Scheckter verhuisde onlangs naar Italië, waar zijn Britse rijbewijs ongemerkt verliep. De Italiaanse wet, zo blijkt, laat zich niet vermurwen door sentiment, zelfs niet als dat Ferrari-rood gekleurd is. Wil je in Italië rijden, dan moet je zes rijlessen volgen en twee examens afleggen—uiteraard volledig in het Italiaans. Taalcursus niet inbegrepen.

"Ze gaan me ongetwijfeld laten zakken," biechtte Scheckter op aan journalisten. Geen wonder, want zijn Italiaans is ongeveer net zo vloeiend als iemands vermogen om te zingen in het kevertjes-taal. En omdat de wet het niet toestaat zijn oude rechten simpelweg over te zetten, zoals je een goede wijn van het ene rek naar het andere verplaatst, moet hij helemaal opnieuw beginnen.

Scheckter klopte aan bij de mensen die misschien nog iets van nostalgie voelen: de juridische afdeling van Ferrari. Hun iconische rode bolide bracht hem ooit immers het grootste succes. Maar zelfs met hun hulp blijft de Italiaanse bureaucratie onwrikbaar. De wet is de wet, ook als je voormalig vorst van het racecircuit bent.

Dus voorlopig trapt de vergrijsde coureur door het Italiaanse landschap of huurt hij een chauffeur in, en leeft hij meer als een gepensioneerde magnaat dan als de vroegere snelheidsduivel. "Maar ik wil mijn rijbewijs terug," houdt hij vol. "Ik heb voor Italië gekozen als mijn thuis en ik wil hier blijven." Helaas zijn de Italiaanse autoriteiten tot nu toe onvermurwbaar.