Ferrari Luce belandt in naamconflict nadat Mazda de oude Luce weer van stal haalt
Ferrari Luce moest het heldere begin markeren van het elektrische tijdperk van de Italianen. In plaats daarvan zorgt de naam nu voor meer juridische spanning dan motorgeluid. Begin maart diende Mazda in Japan een merkaanvraag in voor Luce, terwijl het model dat die naam droeg al in 1991 uit productie ging. Daardoor moet Ferrari, vlak voor de lancering van zijn eerste volledig elektrische model, eerst de rechten op het verleden regelen voordat het de toekomst kan verkopen.
Mazda haalt een naam terug die de markt bijna was vergeten.
Volgens CarExpert diende Mazda in Japan een aanvraag in voor de naam Luce, slechts enkele weken nadat Ferrari de naam in februari presenteerde en het interieur van het nieuwe model aan het publiek liet zien. Mazda gebruikte Luce vanaf de jaren zestig voor zijn grotere sedans, en de naam bleef in productie tot 1991. Dat betekent nog niet dat het Japanse merk een nieuwe Luce voorbereidt, maar het veiligstellen van het handelsmerk oogt als een zeer bewuste zet. De oude naam lag stil op de plank, tot Ferrari besloot dat hij het afstoffen waard was.
Luce staat nog altijd op het programma, althans volgens Ferrari.
Ferrari bevestigde in februari dat zijn eerste volledig elektrische auto Luce gaat heten, het Italiaanse woord voor licht. Volgens Reuters staat de volledige onthulling gepland op 25 mei in Rome, en is het interieur ontworpen door Jony Ive en Marc Newson van LoveFrom. Dat deel van het verhaal voelde onmiskenbaar Ferrari: veel elegantie, veel ambitie en vrijwel geen beelden van de buitenkant.
Daarna veranderde de toon. Vroege berichten wekten de indruk dat Mazda de naam Luce simpelweg bij Ferrari zou kunnen wegkapen. Maar op 17 maart zei Ferrari dat het via een internationale registratie de rechten op het handelsmerk Ferrari Luce bezit, en dat eerdere zoekacties geen actieve, conflicterende claims aan het licht brachten. Daarmee is het geschil niet verdwenen, maar een snelle naamswijziging lijkt nu minder zeker. Waarschijnlijk draait het echte touwtrekken om de Japanse markt, niet om de hele wereld.
Naamconflicten zijn in de auto-industrie niets bijzonders.
De ophef over autobenamingen verrast al lang niet meer. In 2024 moest Alfa Romeo Milano inruilen voor Junior, nadat de oorspronkelijke naam in Italië juridische en politieke problemen veroorzaakte omdat de auto in Polen werd gebouwd. Dezelfde logica speelt hier. Een goede naam heeft echte waarde, zeker als een merk er het begin van een volledig nieuw tijdperk aan wil ophangen.
Tegenwoordig gaan discussies niet alleen over accu’s, software en actieradius. Soms struikelt een groot productplan over iets ogenschijnlijk eenvoudigs als een naam die iemand anders nooit helemaal is vergeten. Dat zegt veel over de markt. Nieuwe modellen volgen elkaar snel op, maar oude rechten bewegen met de rustige zekerheid van zaken die weten dat de tijd aan hun kant staat.
