Einde van een tijdperk: Nissan bouwt de laatste R35 GT-R
Na een indrukwekkende periode is de allerlaatste Nissan R35 GT-R van de band gerold in de Tochigi-fabriek in Japan. Deze Premium Edition T-Spec in Midnight Purple markeert het slot van een 18 jaar durend verhaal van voortdurende evolutie en vasthoudend overleven. In totaal zijn er zo’n 48.000 exemplaren gebouwd en wereldwijd verspreid. Ondanks aanhoudende kritiek en de opkomst van sterke concurrenten weigerde de GT-R te verdwijnen.
Nissan spreekt zelf voorzichtig over het afscheid. Officieel wordt er gesproken over het 'eren van de erfenis' en het 'voorstellen van een volgende generatie'. In werkelijkheid weet niemand wanneer of in welke vorm een nieuwe GT-R zal verschijnen. De druk van elektrificatie, strengere regelgeving en de financiële situatie van Nissan maken een snelle terugkeer onwaarschijnlijk. Voorlopig houdt het merk de legende levend met de geruststellende boodschap: 'dit is geen afscheid, maar tot ziens.'
Toen de R35 in 2007 debuteerde, brak hij met tradities. In tegenstelling tot zijn voorgangers kreeg hij geen enkele grote facelift, maar werd hij stapsgewijs verbeterd. De biturbo V6 groeide van 480 pk naar 600 pk in de ultieme NISMO-uitvoeringen. Ook het ontwerp en de technologie werden elk jaar subtiel aangepast, waardoor de auto steeds sneller werd, maar tegelijk steeds meer een anachronisme werd.
Het nalatenschap van de R35 is vastgelegd in rondetijden én in legendes. De Nürburgring werd een ware obsessie voor Nissan: van 7:38 in 2007 tot 7:08 tien jaar later in NISMO-trim. Op het thuiscircuit Tsukuba sneuvelden records tot de laatste generatie NISMO onder de magische minuut dook. In 2016 vestigde de GT-R een Guinness World Record door te driften met 304,96 km/u, een prestatie die zowel bizar als symbolisch was.
De R35 stond nooit bekend om zijn verfijning of schoonheid. Het was tegelijk een supercar en een bot instrument, een krachtpatser die vaak goedkoper was dan zijn Europese rivalen, maar ze qua prestaties evenaarde of overtrof. Zijn aantrekkingskracht lag in het feit dat een volumemerk een auto kon bouwen die Ferrari’s en Porsches het nakijken gaf. Die ongemakkelijke waarheid maakte van de R35 een cultheld.
Nu het laatste exemplaar voltooid is, begint het wachten. De naam GT-R zal blijven bestaan, maar de volgende generatie moet passen in een wereld waar handgebouwde biturbo V6-motoren en rauwe verbrandingskracht misschien eerder in musea thuishoren dan op de openbare weg.
