Eerste elektrische Bentley mikt op nieuw luxesegment
Bentley toonde zijn eerste volledig elektrische SUV aan geselecteerde klanten in Miami en Los Angeles. Tachtig procent van de aanwezigen zei de auto te willen kopen. Voor het Britse merk is dat voldoende om te denken dat het model, dat in 2027 verschijnt, een nieuwe groep klanten kan aantrekken, terwijl het topsegment van de EV-markt nog altijd voorzichtig beweegt.
Mike Rocco, topman van Bentley Americas, zei tegen Road & Track dat het merk het model dit jaar breder zal presenteren en het tegen het einde van het derde kwartaal van 2027 wil lanceren. Bentley positioneert de auto aan de onderkant van zijn modellengamma. Dat zegt veel over de opzet. Dit moet geen exclusief halo-model met lage oplage worden, maar een nieuw instappunt voor het merk.
In Bentley’s eigen Beyond100+-strategie staat de eerste volledig elektrische auto omschreven als een ‘luxury urban SUV’ van minder dan vijf meter lang. Het model moet compacte, stadsvriendelijke afmetingen combineren met een grote actieradius en snelladen. Tegelijk schoof het merk zijn doel voor volledige elektrificatie van het gamma op naar 2035. Dat onderstreept dat Bentley de overstap naar elektrisch in beheerste stappen maakt, in plaats van vooruit te lopen op de vraag.
Volgens Rocco zet Bentley de aandrijflijn niet centraal in de verkoopboodschap. In plaats daarvan wil het merk de auto neerzetten als het begin van een nieuw segment. Voor een luxemerk is dat logisch. Klanten kopen een Bentley vanwege status, vakmanschap, individualiteit en de bredere beleving rond het merk. De elektrische aandrijflijn moet dat aanbod versterken, niet vervangen. Bentley benadrukt officieel ook de uitzonderlijk ruime personaliseringsmogelijkheden, wat het nieuwe model moet helpen om de prijskracht te behouden waar het merk van afhankelijk is.
De timing is echter lastig. Uit Bentley’s rapport over 2025 bleek dat de leveringen met 5 procent daalden, vooral door zwakte in China, al bleef het bedrijf winstgevend en gaat de ombouw van de fabriek in Crewe voor de productie van elektrische auto’s door. Tegelijk liet BMI-data, aangehaald door Reuters, zien dat de wereldwijde EV-registraties in februari 2026 met 11 procent daalden. Tegen die achtergrond heeft Bentley weinig ruimte voor misstappen. Het moet volume toevoegen zonder marge weg te geven, en dat is op een strategiedia eenvoudiger dan op de balans.
Daarom werkt Bentley’s inzet alleen echt als deze nieuwe elektrische SUV drie dingen tegelijk voor elkaar krijgt. Hij moet overtuigend bij het merk passen, afmetingen bieden die beter aansluiten bij het stadsleven en kopers ervan overtuigen dat ze hem willen omdat het een Bentley is, niet alleen omdat het een dure elektrische auto is. Als Crewe die elementen weet te verbinden, kan het model van 2027 een waardevol nieuw groeikanaal openen. Zo niet, dan oogt die huidige 80 procent enthousiasme straks mogelijk beter in een besloten showroom dan in de praktijk.
