Corvette C9 komt mogelijk in 2029, V8 blijft waarschijnlijk behouden

2029 blijft voorlopig een prognose

MotorTrend verwacht op basis van eigen bronnen dat de C9 in de zomer van 2029 bij Amerikaanse dealers staat. Het blad schat de vanafprijs op $78.000, oplopend tot $220.000 voor de duurste uitvoeringen. Ook verwacht het dat de C9 een lichtere, ingrijpend herziene versie van de huidige C8-architectuur gebruikt.

Chevrolet noch General Motors heeft die details bevestigd. GM-president Mark Reuss heeft de naam C9 niettemin publiekelijk gebruikt toen hij schreef over de toekomst van de Corvette „tot en met C9 en daarna”. Hij beloofde verdere ontwikkeling op het gebied van aandrijving, materialen en topprestaties, maar noemde geen tijdschema of technische details.

Het is daarom nog te vroeg om te stellen dat de C9 definitief in 2029 verschijnt. Voorlopig kan die datum het best worden beschouwd als een mediaprognose op basis van goede bronnen. GM heeft erkend dat de ontwikkeling van de Corvette doorgaat met de C9, maar heeft verder niets concreets bekendgemaakt.

De nieuwe LS6 maakt behoud van V8-kracht zeer aannemelijk

Het sterkste argument voor het voortbestaan van de V8 is Chevrolets nieuwe 6,7-liter LS6. Die wordt de standaardmotor voor de Stingray, Grand Sport en Grand Sport X van modeljaar 2027. De atmosferische V8 levert 535 hp, oftewel 399 kW, en 520 lb-ft, oftewel 705 Nm, bij een compressieverhouding van 13,0:1. Een achttraps transmissie met dubbele koppeling brengt het motorvermogen over op de achterwielen.

De LS6 luidt de zesde generatie van GM's Small Block V8-familie in. Chevrolet ontwikkelde hem voor een hoog koppel over een breed toerenbereik, met behoud van de directe gasrespons van een atmosferische motor. De grotere cilinderinhoud, gesmede zuigers en drijfstangen, het herziene smeersysteem, de combinatie van poort- en directe brandstofinjectie en de grotere inlaatcomponenten zijn ontworpen voor langdurig gebruik onder zware belasting en op het circuit.

De LS6 verschijnt slechts enkele jaren voor de verwachte introductie van de C9, waardoor toepassing in de volgende generatie een logische mogelijkheid is. GM zou de kosten van de nieuwe motorfamilie over twee Corvette-generaties kunnen spreiden. Dat blijft echter een technische gevolgtrekking en geen door Chevrolet bevestigd productieplan.

De C8 laat zien waartoe de LS6 in staat is

De huidige Corvette Stingray voor de Europese markt gebruikt een 6,2-liter LT2 die 354 kW en 613 Nm levert. Chevrolet vermeldt een acceleratie van 0–100 km/h in 3,5 seconden, een topsnelheid van 296 km/h en een WLTP-verbruik van 12,3 l/100 km.

Vergeleken met die Europese specificatie levert de nieuwe LS6 45 kW en 92 Nm extra. Chevrolet heeft voor de Stingray van modeljaar 2027 voor de Amerikaanse markt een topsnelheid van 200 mph, oftewel 322 km/h, gevalideerd. Die snelheid werd bereikt door een luchtweerstandsarme 1LT zonder het Z51 Performance Package. Met het Z51-pakket vermeldt Chevrolet ook een acceleratie van 0–60 mph, oftewel 0–97 km/h, in slechts 2,8 seconden en een kwartmijltijd van 11,0 seconden.

Die cijfers voorspellen niet automatisch de prestaties van de C9. De volgende generatie kan andere overbrengingsverhoudingen, aerodynamica, banden en gewichtsdoelstellingen krijgen. De LS6 laat niettemin zien dat GM de Corvette met een atmosferische motor sneller kan maken zonder turbo's of een hybridesysteem aan het basismodel toe te voegen.

Elektrificatie wordt al ingezet om de prestaties te verhogen

Bij de C9 hoeft Chevrolet niet te kiezen tussen een V8 en elektrische ondersteuning. De Corvette-reeks van 2027 laat zien hoe elektrificatie vierwielaandrijving kan toevoegen, de acceleratie kan verbeteren en voor meer tractie kan zorgen bij het uitkomen van bochten.

De Grand Sport X combineert de 6,7-liter LS6 met één elektromotor op de vooras, voor een gecombineerd vermogen van 721 hp, oftewel 538 kW, en 665 lb-ft, oftewel 902 Nm. De ZR1X koppelt de 5,5-liter LT7 met dubbele turbo aan een elektrische aandrijfeenheid voorin, goed voor in totaal 1.250 hp, oftewel 932 kW, en 973 lb-ft, oftewel 1.319 Nm. In beide auto's drijft de verbrandingsmotor de achterwielen aan en voorziet de elektromotor de vooras van aandrijfkracht.

Geavanceerdere hybrideversies van de C9 zouden theoretisch voor elk voorwiel een afzonderlijke elektromotor kunnen gebruiken. Daardoor zou de auto het koppel op elk voorwiel afzonderlijk kunnen regelen, wat de koppelvectoring verbetert en de auto gemakkelijker de bocht in laat draaien. Chevrolet heeft onafhankelijk aangedreven voorwielen gedemonstreerd op de CX.R Vision Gran Turismo-conceptauto, maar heeft een dergelijk systeem voor de C9 niet bevestigd.

Een tweede elektromotor voorin zou het gewicht, de koelbehoefte en de complexiteit van de vermogenselektronica vergroten. De technische uitdaging zou zijn het hybridesysteem zo te integreren dat het de rondetijden verbetert zonder dat de auto log aanvoelt bij snelle richtingsveranderingen.

De C9 zal de C8-architectuur waarschijnlijk verder ontwikkelen

Volgens MotorTrend plant Chevrolet geen volledig nieuw platform voor de C9. In plaats daarvan verwacht het blad dat het concern de middenmotorarchitectuur van de C8 verder ontwikkelt, het gewicht verlaagt en de constructie aanpast voor toekomstige hybrideversies.

Zo'n besluit zou financieel en technisch logisch zijn. De C8-architectuur ondersteunt al atmosferische motoren en turbomotoren, achterwielaandrijving, elektrisch ondersteunde vierwielaandrijving en een opmerkelijk breed prestatiespectrum. Een C9 die vanuit dezelfde basislay-out wordt ontwikkeld, zou belangrijke productiekennis en aandrijfprincipes kunnen behouden en tegelijk de structurele stijfheid, koeling en plaatsing van componenten kunnen verbeteren.

Behoud van de architectuur zou niet per se betekenen dat de C9 slechts een beperkte update wordt. Chevrolet zou een groot deel van de carrosseriestructuur, ophangingsgeometrie, elektronica en aerodynamica kunnen vervangen, met behoud van de fundamentele middenmotorlay-out van de C8.

De CX wijst op de designrichting, maar is geen C9-prototype

MotorTrend verwacht dat de Corvette CX-conceptauto invloed zal hebben op het uiterlijk van de C9. Het productiemodel zou zachtere, meer samenhangende oppervlakken dan de C8 kunnen krijgen, met behoud van de lage neus en gespierde achterzijde van een sportwagen met middenmotor.

Chevrolet heeft bevestigd dat de CX- en CX.R Vision Gran Turismo-conceptauto's bedoeld zijn als inspiratie voor de toekomstige designtaal van de Corvette. Geen van beide is voor productie ontworpen. De volledig elektrische CX en hybride CX.R gebruiken extreme aandrijflijnen en actieve aerodynamica en hebben proporties die nadrukkelijk bij de wereld van conceptauto's horen.

De C9 zou de lage voorzijde, geprononceerde wielkasten en luchtgeleidende carrosseriekanalen van de CX kunnen overnemen. De elektrische aandrijflijn met vier motoren, de naar voren openende canopy en de uitzonderlijk lage cabine van de CX zullen veel waarschijnlijker kenmerken van de showauto blijven.

Een V8 zou de C9 een duidelijke identiteit geven

De aantrekkingskracht van de C9 zal niet alleen afhangen van zijn vermogen. De Corvette combineert een middenmotorlay-out, atmosferische V8 en transmissie met dubbele koppeling in een pakket dat in de VS aanzienlijk goedkoper blijft dan veel exotische sportwagens.

De nieuwe LS6 past goed bij die formule. Hij biedt een hoog koppel, een compacte klepbediening met stoterstangen en het traditionele karakter van een Amerikaanse V8. Hybrideversies zouden een elektrische vooras, vierwielaandrijving en een nog hoger systeemvermogen kunnen toevoegen zonder afscheid te nemen van de verbrandingsmotor.

Het belangrijkste vraagstuk wordt het gewicht. De C9 moet de structurele stijfheid, aerodynamica en plaatsing van zijn elektrische systemen verbeteren zonder dat de extra prestaties verloren gaan onder het hogere gewicht van de auto. Als Chevrolet daarin de juiste balans vindt, kan de C9 tot ver in het begin van de jaren 2030 een van de meest onderscheidende sportwagens ter wereld blijven.