Chinese GWM Tank 300 Diesel op weg naar de Zuidpool

De Chinese autofabrikant Great Wall Motor (GWM) heeft bekendgemaakt dat de Tank 300 Diesel is geselecteerd als officieel ondersteuningsvoertuig voor China’s poolonderzoeksprogramma’s, waaronder missies op het Antarctisch station van het land. Het samenwerkingsakkoord werd ondertekend met het Polar Research Institute of China (PRIC) en betekent dat voor het eerst een ongewijzigde, in serie geproduceerde auto wordt ingezet bij een dergelijke expeditie.

Voordat de Tank 300 zijn reis naar het ijs verdiende, onderging het model uitgebreide tests op betrouwbaarheid, terreincapaciteiten en dieselprestaties bij extreme kou. In de windtunnel van GWM werd de SUV gestart en getest bij min 30 graden Celsius onder gesimuleerde sneeuwstormen. De auto doorstond alle proeven: de motor sloeg direct aan, de ramen ontdooiden snel en het interieur werd net zo vlot warm als tijdens een gewone winterrit.

De carrosserie bestaat voor 70 procent uit hoogwaardig staal en kan meer dan 15 ton dakbelasting aan. De torsiestijfheid van de carrosserie bedraagt 284,5 kN·m/rad, wat zorgt voor stabiliteit op oneffen terrein. De aandrijving komt van een 2,4-liter turbodieselmotor die zijn betrouwbaarheid bewees met 14.000 uur op de testbank en 4,2 miljoen kilometer aan praktijkervaring.

De Tank 300 heeft zijn sporen al verdiend in Australië, waar hij de beruchte Beer O’Clock Hill bedwong, een van de zwaarste offroadroutes van het land. Nu wacht hem een nog koudere, maar minstens zo uitdagende proef aan de zuidrand van de wereld.