China maakt einde aan verzonken deurgrepen
Niet alles wat blinkt in de autowereld is blijvend. De Chinese overheid richt haar pijlen op een van de meest opvallende designtrends van de afgelopen jaren: de strakke, verzonken pop-out deurgreep. Ooit het toonbeeld van moderne autostyling, liggen deze uitschuifbare grepen nu onder vuur vanwege hun gebrekkige werking in de winter en onbetrouwbaarheid bij noodgevallen.
Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie werkt aan regels die volledig verzonken deurgrepen vanaf juni 2027 in nieuwe auto's verbieden. Hoewel het besluit nog niet officieel is bekrachtigd, is de koers duidelijk en bereiden fabrikanten zich al voor op het uitfaseren van deze grepen. Half-verzonken ontwerpen lijken nog toegestaan, mits ze een mechanisch noodmechanisme hebben. Volledig elektrische oplossingen voldoen straks niet meer.
De motivatie is helder en gebaseerd op praktijkproblemen. In koude omstandigheden vriezen pop-out grepen regelmatig vast of werken ze niet als de accu zwak is. Bij een zijdelingse botsing blijven ze vaak ingetrokken, terwijl een conventionele greep dan nog functioneert. Werkplaatsen melden dat deze mechanismen drie keer zo duur zijn als standaardgrepen en ook drie keer zo vaak defect raken, met een groeiend aantal garantieclaims, vooral bij elektrische auto's. Chinese media brachten ook ongelukken onder de aandacht waarbij kinderhanden bekneld raakten toen de grepen onverwacht inschoven.
Weinig mensen zullen het esthetische voordeel ontkennen en ingenieurs geven toe dat er een klein aerodynamisch voordeel is. Maar de winst is minimaal en weegt niet op tegen de veiligheidsrisico's en hoge reparatiekosten. Zelfs autofabrikanten zijn het daarmee eens. Great Wall en andere merken hebben al bevestigd dat ze het ontwerp laten varen, zowel vanwege de aankomende regelgeving als het afnemen van de trend.
Waarschijnlijk keren fabrikanten terug naar deels zichtbare, meer traditionele grepen, aangevuld met mechanische noodsystemen voor de veiligheid. Uiterlijk alleen is niet genoeg als de eerste vorst of een ongeluk een greep onbruikbaar maakt. De stap van China zal ongetwijfeld ook buiten de landsgrenzen gevolgen hebben en andere toezichthouders aanzetten tot vergelijkbare verboden.
Pop-out deurgrepen schitteren nu nog op enkele nieuwe modellen, maar hun tijd lijkt geteld. De boodschap uit Peking is duidelijk: mode mag nooit ten koste gaan van veiligheid.
