BYD Slaat Hard Terug: 245.000 Euro voor Smaad
In een tijdperk waarin sociale media menen dat vrijheid van meningsuiting gelijkstaat aan het verdraaien van feiten voor clicks, heeft het Chinese BYD het tegendeel bewezen. De autofabrikant won een rechtszaak tegen een bekende blogger die hun Leopard 5 SUV probeerde te beschadigen met een 'creatieve' verbruikstest. De uitspraak: een precedent waarbij leugens de influencer twee miljoen yuan, oftewel zo’n 260.000 euro, kostten.
Het conflict begon toen de influencer een video plaatste waarin hij beweerde dat het brandstofverbruik van de Leopard 5 opliep tot een absurde 18 liter per 100 kilometer, terwijl de officiële cijfers veel lager liggen. BYD’s ingenieurs lieten het er niet bij zitten en haalden de telematicagegevens van de auto erbij. Daaruit bleek dat de blogger het verbruik kunstmatig had opgejaagd: hij reed consequent tussen de 150 en 180 km/u op de snelweg, met agressief optrekken en hard remmen. Dit rijgedrag heeft niets met normaal gebruik te maken en was duidelijk bedoeld om de auto zo slecht mogelijk te laten presteren.
Waarom BYD zo fel reageerde? Kijk naar de techniek van de Leopard 5. Als vlaggenschip van het FangChengBao-merk staat hij op het speciale DMO (Dual Mode Off-road) platform. Geen softe SUV, maar een serieuze terreinwagen met meer dan 650 pk uit een 1,5-liter benzinemotor en twee elektromotoren. Daarmee sprint deze zware SUV in 4,8 seconden naar 100 km/u, sneller dan menig sportwagen.
De claim van 18 liter per 100 kilometer is ongeloofwaardig door de slimme hybride-aandrijving. De Leopard 5 rijdt vooral elektrisch; de verbrandingsmotor springt alleen bij om de accu te laden of maximaal vermogen te leveren. Zelfs met een lege accu zou het verbruik volgens officiële cijfers rond de 7,8 liter per 100 kilometer moeten liggen. Zelfs met druk verkeer en een zware rechtervoet is het verschil met het rapport van de blogger meer dan het dubbele, wat bewijst dat de test bewust was gemanipuleerd.
De rechter oordeelde dat de influencer de grens tussen kritiek en smaad had overschreden en de reputatie en commerciële belangen van BYD direct had geschaad. Naast de forse boete moet de blogger publiekelijk excuses aanbieden, die minimaal 90 dagen zichtbaar blijven op zijn sociale media. Een duidelijk signaal aan de influencer-industrie: autofabrikanten laten hun miljardeninvesteringen niet langer besmeuren voor wat viraliteit.
Dit vonnis markeert een nieuw tijdperk in de relatie tussen auto-industrie en media, waarin verantwoordelijkheid voor je woorden ineens heel tastbaar wordt. BYD laat zien dat Chinese merken hun intellectueel eigendom en imago met chirurgische precisie verdedigen. Wie voortaan kritiek wil leveren op verbruik of duurzaamheid, zal zijn data moeten staven, zeker als de fabriek met een dagvaarding zwaait. De waarheid kan pijnlijk zijn, maar in dit geval bleek een leugen nog veel duurder.
