BMW iX5 Hydrogen: Visie of Weer een Nicheproduct?

BMW staat op het punt zijn eerste waterstofauto in productie te nemen, maar de vraag blijft: is dit een echte oplossing voor de toekomst of vooral een technologisch uithangbord zonder massamarktpotentie?

De Duitse fabrikant heeft bevestigd dat de iX5 Hydrogen, een brandstofcelversie van de bekende X5 SUV, in 2028 op de markt komt. Het model wordt gepresenteerd als een volwaardige BMW, met rijprestaties die bij het merk passen. Toch voelt het meer als een strategisch slimme zet om het imago op te poetsen dan als een technologische doorbraak.

BMW benadrukt al jaren zijn strategie van 'technologie-openheid', waarbij één model leverbaar is met benzine-, diesel-, plug-in hybride-, batterij-elektrische of waterstof-aandrijving. Dat lijkt klantvriendelijke flexibiliteit, maar fungeert ook als verzekering tegen onzekerheid: niemand weet immers welke aandrijftechniek over tien jaar de norm zal zijn.

Het waterstofproject is gebaseerd op samenwerking met Toyota en een derde generatie brandstofcel. Het systeem is compacter, krachtiger en efficiënter, met een beloofde grotere actieradius. Toch blijft BMW terughoudend met het publiceren van verbruiks- en emissiecijfers en benadrukt het vooral het prototypekarakter van de auto.

Uit de eigen communicatie van het merk blijkt dat de echte strijd niet om de auto zelf draait, maar om de infrastructuur. Via het HyMoS-initiatief wil BMW de uitrol van waterstoftankstations versnellen, eerst in Duitsland en Frankrijk. Maar juist dat blijft het zwakke punt van waterstofmobiliteit. Zonder een dicht en betrouwbaar netwerk dreigt de iX5 Hydrogen vooral een demonstratiemodel te worden voor persmomenten en klantenevenementen.

Critici stellen al langer dat waterstof vooral geschikt is voor zwaar transport, niet voor gezins-SUV’s. Elektrische auto’s zijn inmiddels stevig ingeburgerd, worden goedkoper en profiteren van een snelgroeiend laadnetwerk. Waterstofauto’s voor particulieren blijven een luxe omweg, waarvan het succes meer afhangt van subsidies en politiek dan van marktwerking.

De iX5 Hydrogen is dus eerder een strategische verzekering dan een revolutie voor BMW. Tenzij de waterstofinfrastructuur plotseling grootschalig doorbreekt, blijft de rol van het model beperkt. Toch kan BMW terecht zeggen dat het op alle fronten voorbereid is, en in de huidige markt is die veelzijdigheid soms waardevoller dan een echte technologische sprong.