Bentley maakt van Mulliner een modehuis: eerste Bespoke Series beperkt tot 100 Continental GT- en GTC-modellen
Bentley Mulliner introduceert een nieuw jaarlijks format voor speciale series dat meer wegheeft van een seizoenscollectie uit de haute couture dan van een conventioneel optiepakket. De eerste Bespoke Series 2027 blijft beperkt tot 100 genummerde auto's en is gebaseerd op de Continental GT S coupé en Continental GTC S cabriolet, met speciale kleuren, een handgeschilderde striping en interieurdetails die van de hybride GT een verzamelobject maken.
Mulliner verkoopt seizoenen, niet alleen kleuren
Volgens Bentley’s officiële modelpagina markeert de Bespoke Series 2027 het begin van een nieuwe Mulliner-traditie. Het gaat niet simpelweg om weer een "limited edition"-badge, maar om gecontroleerde schaarste: elk jaar brengt Mulliner een zorgvuldig samengestelde kleine serie uit rond een thema van kleur, materialen en vakmanschap. Voor deze eerste editie beperkt Bentley de productie tot 100 genummerde auto's.
Zakelijk is dat een slimme zet. Bij de toelichting op de resultaten over 2024 meldde Bentley dat 70 procent van de klanten voor Mulliner-content koos. Anders gezegd: Bentley vergroot luxe niet langer alleen met meer vermogen of duurder leer. Het maakt van personalisering zelf het product.
Zes kleuren en één handgeschilderde signatuur
Bij de buitenkant van de Bespoke Series draait alles om kleur. Bentley biedt zes tinten aan: Salerno Blue, Bright Ruby Pearlescent, Midnight Prism Pearlescent, Manuka Orange, Spectral Verdant en Snow Quartz. Vijf daarvan zijn volledig nieuw en sommige maken gebruik van een parelmoer- of lichtveranderend effect om de gebeeldhouwde oppervlakken van de Continental GT S extra te benadrukken.
De duidelijkste herkenningsfactor loopt over de volledige lengte van de auto. Mulliner schildert met de hand een centrale striping van het kofferdeksel tot aan de motorkap. In het interieur laat Bentley de exterieurkleur terugkomen op pianozwarte fineeraccenten, voegt het zwarte geanodiseerde instaplijsten met het serienummer van elke auto toe en gebruikt het een specifiek perforatiepatroon. Het is geen uitgesproken sportieve behandeling. Het is Bentley-detailwerk in zijn puurste vorm: van dichtbij kostbaar, van een afstand terughoudend.
De techniek komt van de scherpere Continental GT S
De speciale serie is niet gebaseerd op de standaard Continental GT, maar op de sportievere GT S. De plug-in hybride aandrijflijn combineert een 4,0-liter V8 met een elektromotor, goed voor een systeemvermogen van 500 kW en 930 Nm. De coupé sprint in 3,5 seconden van 0 naar 100 km/h en haalt 308 km/h, terwijl de cabriolet dezelfde sprint in 3,7 seconden afwerkt. De batterijcapaciteit bedraagt 25,9 kWh en Bentley claimt een elektrische actieradius tot 80 km.
Vergeleken met de Continental GT S van de vorige generatie levert de nieuwe hybride ongeveer 96 kW en 160 Nm extra. Bentley zegt ook dat de nieuwe S de eerdere W12 Speed overtreft op vermogen, koppel en prestaties. Dat is significant, want met het verdwijnen van de W12 ontstond geen gat aan de top van het GT-gamma. De hybride V8 heeft die plek krachtiger ingevuld, en stiller.
Het onderstel moet 2,45 ton levendig laten aanvoelen
De Continental GT S is geen lichte auto. Het rijklaar gewicht van de coupé ligt rond 2.450 kg, dus carrosserie en onderstel moeten meer doen dan alleen comfort bieden. Bentley Performance Active Chassis brengt actieve vierwielaandrijving, adaptieve dempers met dubbele kleppen, actieve 48V-rolstabilisatie, een elektronisch aangestuurd sperdifferentieel, torque vectoring en meesturende achterwielen.
Dat is cruciaal voor Bentley. Een vermogen van 500 kW maakt op papier niet langer indruk, zeker niet nu de Mercedes-AMG SL 63 S E Performance 600 kW, 1.420 Nm en een 0-100 km/h-tijd van 2,9 seconden biedt. De Aston Martin DB12 opereert in hetzelfde luxe GT-segment met 500 kW, 800 Nm, een sprint in 3,6 seconden en een topsnelheid van 325 km/h. Bentley’s antwoord is geen pure focus op circuittempo, maar een mix van vierwielaandrijving, elektrisch rijden in de stad en handgebouwde schaarste.
In Europa telt de hybride meer dan de striping
In Europa is vooral de timing van de Bespoke Series interessant. Kopers van luxe GT's willen nog altijd het geluid van een V8 en 300 km/h-potentieel, maar stedelijke beperkingen, belastingstructuren en regels voor zakelijke auto's spelen plug-in hybrides steeds meer in de kaart. Bentley wacht nog altijd op de EU27-typegoedkeuringscijfers voor verbruik en CO₂, maar een elektrische actieradius van 80 km geeft de Continental GT S een praktisch voordeel op plaatsen waar een puur benzinemodel een steeds ongemakkelijkere keuze wordt.
Afgezet tegen de wereldwijde concurrentie verkoopt Bentley tegelijk twee dingen. Enerzijds krijgt de klant een technisch geloofwaardige hybride GT. Anderzijds krijgt die een auto die in de configurator van volgend seizoen niet meer terugkomt. Mulliner voegt dus niet alleen luxe toe. Het creëert schaarste, en dat kan op de occasionmarkt net zo belangrijk blijken als de acceleratiecijfers.
