Audi bouwt de Auto Union Lucca-recordwagen uit 1935 opnieuw op

Audi liet de auto bouwen op basis van historische foto’s en archiefdocumenten en bracht zo een van Duitslands bekendste snelheidsrecordauto’s uit de jaren dertig terug. Het project nam iets meer dan drie jaar in beslag en werd in het voorjaar van 2026 afgerond. Elk detail is met de hand gemaakt, met bijzondere aandacht voor de gestroomlijnde carrosserie, de cockpitkap en het taps toelopende staartstuk.

Het gaat niet om een restauratie van een bewaard gebleven origineel, maar om een volledig nieuw opgebouwde reconstructie. Daarmee is het project minder een museale hersteloperatie en meer een technisch recreatieproject. Audi wilde het uiterlijk en het tijdskarakter van de auto herstellen, met net genoeg aanpassingen om moderne demonstratieritten mogelijk te maken.

Auto Union wilde de recordpoging in 1935 oorspronkelijk uitvoeren bij Gyón in Hongarije, op hetzelfde wegtraject waar Mercedes eerder zijn eigen resultaten had verbeterd. Door het weer moest dat plan worden gewijzigd. Uiteindelijk vond het team in Italië, bij Lucca, een geschikt recht stuk op de weg van Florence naar Viareggio tussen Pescia en Altopascio. Audi omschrijft dat traject als ongeveer vijf kilometer lang, vlak en vrijwel kaarsrecht.

Op 15 februari 1935 reed Hans Stuck met de Auto Union Lucca over de vliegende mijl naar een gemiddelde snelheid van 320,267 km/h. De tijdwaarneming registreerde op een deel van de terugrit een topsnelheid van 326,975 km/h. Op basis van dat resultaat omschreef Auto Union de auto destijds als de snelste wegracewagen ter wereld.

Grand Prix-techniek in een gladdere verpakking

De recordwagen bouwde voort op de Grand Prix-techniek van Auto Union uit die periode, maar kreeg een langere en aerodynamischere carrosserie. Het oppervlak werd gladgemaakt, voorzien van blanke lak en de spaakwielen verdwenen achter aerodynamische afdekkingen. De oorspronkelijke V16-motor groeide naar ongeveer vijf liter en leverde in zijn vroege vorm 343 pk, later oplopend tot 375 pk.

De gereconstrueerde auto gebruikt de zesliter 16-cilinder met compressor uit de Auto Union Type C van 1936. Volgens Audi is die zescilinder visueel bijna niet te onderscheiden van de vijf litermotor en sluit hij beter aan bij de eisen van de historische collectie en het demonstratiegebruik. In deze nieuwe reconstructie levert hij 520 pk, of 382 kW.

Audi meldt ook dat de Lucca-reconstructie verschillende latere Avus-racemodificaties kreeg, waaronder wijzigingen aan koeling en ventilatie. De reden is praktisch. Zonder die ingrepen zouden moderne demonstratieritten de auto thermisch te zwaar belasten. Dat is relevant, omdat dit project niet doet alsof het een afgesloten museale tijdcapsule is. Het is een rijdbare interpretatie van een historische recordwagen.

De cijfers maken ook vandaag nog indruk. De auto is 4570 mm lang, 1200 mm hoog en 1700 mm breed, met een wielbasis van 2800 mm. Het rijklaargewicht bedraagt 960 kg, terwijl tests in de windtunnel voor de reconstructie een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,43 opleverden.

Een herinnering aan waar Audi’s techniekverhaal begon

De Auto Union Lucca zal Audi geen verkoopcijfers opleveren, maar versterkt wel het gevoel van technologische continuïteit van het merk. In de jaren dertig bracht Auto Union Audi, DKW, Horch en Wanderer samen, en uit die structuur ontstonden de vier ringen. De Lucca-recordwagen laat zien dat Audi’s techniekverhaal niet begon met quattro of het elektrische tijdperk. Het begon veel eerder, en in aanzienlijk gevaarlijker vorm.

Audi toont de herbouwde Lucca eerst in Italië en daarna op het Goodwood Festival of Speed, van 9 tot en met 12 juli, waar de auto naar verwachting voor het eerst rijdend in het openbaar te zien zal zijn. Dat is er de juiste omgeving voor. Niet als statisch museumstuk, maar als onderdeel van een levende motorsportherinnering.