AC geeft de Cobra 596 kW en mikt op 1000 auto’s per jaar
AC Cars presenteert de nieuwe Cobra GT Coupe niet als zomaar een nostalgische machine met vast dak. Met 810 pk, gelijk aan ongeveer 596 kW, een met de hand gebouwde koolstofvezel carrosserie en een plan om de productie op te voeren van circa 100 auto’s naar meer dan 1000 per jaar, is dit het meest ambitieuze project tot nu toe van de kleine Britse sportwagenbouwer.
De Cobra krijgt de carrosserie die AC in de jaren zestig nooit in serieproductie bracht.
AC lanceert de Cobra GT Coupe, maar het verhaal draait niet alleen om de topversie met 810 pk. Belangrijker is dat AC Cars de gesloten Cobra wil gebruiken om uit de niche van kleine fabrikant te groeien en een zichtbaarder wereldwijd sportwagenmerk te worden. De productie van de tweezits coupé met een V8 van 596 kW start volgend jaar. De eerste leveringen volgen naar verwachting een jaar later.
De Cobra-coupé is geen directe herinterpretatie van de historische Daytona Coupe. AC wijst juist naar de AC A98-coupé, gebouwd voor Le Mans in 1964, als inspiratiebron. Dat levert een bredere achterzijde op en veel modernere aerodynamica dan bij de open roadster. Op de officiële modelpagina noemt AC de Cobra GT Coupe de eerste AC Cobra-coupé die serieproductie haalt.
Met 596 kW is hij meer muscle car dan klassieke GT.
De technische formule blijft provocerend simpel. Voorin ligt een 5,0-liter V8, de aandrijving gaat naar de achterwielen en de bestuurder kan kiezen tussen een handgeschakelde Tremec-zesbak of een tientraps automaat. De basisversie levert 450 bhp, ongeveer 336 kW. De V8 S met compressor tilt dat naar 720 bhp, of grofweg 537 kW, terwijl de Clubsport Edition 799 bhp levert, gelijk aan 810 pk of 596 kW volgens Europese maatstaven. AC beperkt de Clubsport tot 99 exemplaren.
AC’s officiële technische cijfers geven de topcoupé 800 Nm en een sprint van 0 naar 96 km/h in 3,2 seconden. Puur op vermogen zet de Cobra GT Coupe zich boven de Ferrari 12Cilindri en Porsche 911 GT3 RS, maar zijn karakter is veel rauwer: lange motorkap, achterwielaandrijving, V8 met compressor en beperkte elektronische bemoeienis. De Porsche 911 GT3 RS levert 386 kW en bereikt 100 km/h in 3,2 seconden, terwijl de Chevrolet Corvette ZR1 de V8-oorlog nog verder opvoert, met 1064 pk, ongeveer 793 kW, en 1123 Nm.
Lichte constructie en koolstofvezel tellen zwaarder dan het pk-cijfer.
De Cobra GT Coupe gebruikt dezelfde basisstructuur als de roadster, al meldt Autocar dat de coupé ongeveer 75 procent van zijn componenten deelt met de open auto. AC bouwt hem rond een aluminium spaceframe en monteert daarop een koolstofvezel carrosserie. Eerder mikte de fabrikant voor de Clubsport op een gewicht van minder dan 1450 kg, maar het engineeringteam spreekt nu over het onder 1600 kg houden van de zwaardere compressorversie.
Zelfs bij 1600 kg zou 596 kW neerkomen op ongeveer 373 kW per ton. Dat is niet alleen een groot getal. Het maakt grip en bandengedrag tot de kernvragen. Als AC het chassis voldoende rust kan meegeven, kan de coupé een brute maar beheersbare grand tourer worden. Lukt dat niet, dan dreigt de Cobra GT Coupe een dure adrenalinemachine te worden die meer van zijn bestuurder vraagt dan veel moderne supercars.
De prijs plaatst de Cobra in het Europese luxesegment.
Autocar noemt een prijs van 399.000 pond, ongeveer 460.000 euro. Dat is vóór lokale belastingen en mogelijke registratiekosten. Dit is niet langer een curiositeit in restomod-stijl. Hij richt zich op dezelfde portefeuilles als Ferrari, Aston Martin en speciale Porsche-modellen.
Vanuit Europees perspectief maken die prijs CO2 en dagelijkse bruikbaarheid extra gevoelige punten. De AC Cobra GT Coupe zal geen enkele WLTP-tabel winnen en houdt ook geen rationeel pleidooi voor stadsverkeer. Hij wint op uitstraling, mechanisch karakter en de aura van een met de hand gebouwde auto. Precies daarom zou de coupé beter kunnen werken in de Verenigde Staten en het Midden-Oosten dan de roadster. Een vast dak brengt meer comfort bij slecht weer, een bredere inzetbaarheid en minder het gevoel van puur weekendspeelgoed.
Het echte nieuws is AC’s ambitie, niet alleen 810 pk.
De directie van AC vertelde Autocar dat de coupé het bedrijf moet helpen groeien van ongeveer 100 handgebouwde auto’s per jaar naar meer dan 1000. Daarvoor wil het merk een nieuwe fabriek in het Verenigd Koninkrijk openen, waarbij de coupé naar verwachting een groot deel van het toekomstige volume voor zijn rekening neemt.
Het is een forse sprong. Duizend auto’s per jaar klinkt bescheiden naast Porsche of Ferrari, maar voor AC zou het een vertienvoudiging betekenen. De Cobra GT Coupe moet daarom twee rollen tegelijk spelen. Hij moet exotisch genoeg aanvoelen om een prijs richting een half miljoen euro te rechtvaardigen, maar ook goed genoeg afgewerkt zijn om een kleine fabrikant naar een veel hoger productieritme te tillen.
Technische momentopname
De AC Cobra GT Coupe Clubsport gebruikt een 5,0-liter V8 met compressor, goed voor 799 bhp of 810 pk, gelijk aan ongeveer 596 kW. Volgens AC levert de topversie 800 Nm en accelereert hij in 3,2 seconden van 0 naar 96 km/h. De basisversie levert ongeveer 336 kW, terwijl de V8 S met compressor ongeveer 537 kW ontwikkelt. De coupé gebruikt een aluminium spaceframe en carrosseriedelen van koolstofvezel. De productie van de Clubsport blijft beperkt tot 99 auto’s. De door Autocar genoemde prijs van 399.000 pond komt neer op circa 460.000 euro.
Voor AC is de Cobra GT Coupe niet zomaar nog een luide V8 met een bekende vorm. Het is het moment waarop een oude naam probeert te bewijzen dat hij kan groeien zonder de gevaarlijke charme te verliezen waardoor mensen hem ooit zijn blijven onthouden.
