Venäjän lentotukialus Admiral Kuznetsov – ainoa sota-alus, joka tarvitsee pelastusta ennen satamasta lähtöä

Venäjän ainoa lentotukialus, legendaarisen epäonninen ja alati savua tupruttava Admiral Kuznetsov – lempinimeltään Kuzja – saattaa olla uransa viimeisillä metreillä. Edessä voi olla joko romuttamo tai näyttely. Alus kiidätettiin aikoinaan telakalta suoraan Syyrian rannikolle, mutta suurimmat uutisotsikot eivät tulleet sen taistelusaavutuksista, vaan mustasta savusta, joka leijaili perässä. Brittiläiset ja ranskalaiset tarkkailijat vitsailivat, oliko laiva tulessa vai toimiiko kaikki kuten pitää. Havainto oli helppo tehdä – savuvana johdatti perille. Syyriassa tämä sumu saattoi jopa auttaa venäläispilotteja paikantamaan tukikohtansa. Aluksella lennettiin arviolta 400 taistelulentoa, mutta mieleenpainuvimmat hetket olivat kaksi lentokonetta, jotka syöksyivät mereen – joko pilottivirheen tai viallisten laskeutumisvaijereiden takia. Aluksen tappiot jäivät kuitenkin pieniksi verrattuna maissa aiheutettuun tuhoon.

Vuonna 2017 Kuzja lähetettiin jälleen perusteelliseen remonttiin. Venäjällä yllätykset kuuluvat asiaan: jättimäinen telakka upposi vahingossa, ja sen nosturi romahti kannelle tehden valtavat vauriot. Heti perään alus syttyi tuleen – tarkastuksia ei oltu ehditty edes aloittaa. Palon sammuttaminen vei päiviä, ja korjauskulut kasvoivat tuntuvasti. Silti remontti eteni sitkeästi.

Kysymys siitä, kannattaako Kuznetsovia enää pelastaa, on jakanut mielipiteitä vuosia. Viranomaiset ja urakoitsijat haluaisivat jatkaa – korjauksiin on jo uponnut miljardeja, jolla olisi rakennettu pari uutta nykyaikaista lentotukialusta, eikä työ ole lähelläkään valmista. Valtion varat kuitenkin hupenevat.

Asiantuntijat ovat jakautuneet kahteen leiriin: osa katsoo, että suurvalta tarvitsee lentotukialuksen, vaikka se ei kunnolla seilaisi, lentäisi eikä taistelisi. Toiset näkevät rahan menevän parempiin tarkoituksiin. Myynti tai purku ovat todennäköisimmät vaihtoehdot. Ehkä se onkin sopiva loppu alukselle, joka vuonna 2016 todisti, että vielä höyryävä rautahirmukin voi lennättää koneita – jos onni on myötä ja savu hälvenee ajoissa.

Eikä ihme, jos into on hiipunut. Alus on vanhempi kuin useimmat TikTokin käyttäjät. Yli nelikymppisenä se käy kalliiksi ja on yhä vanhentuneempi. Kuten kaikki vanha neuvostotekniikka, Kuznetsov herättää saman ikuisen kysymyksen: upotetaanko vielä lisää rahaa vai annetaanko laivan poistua kunnialla?

Kuznetsov-faneille pieni lohtu löytyy ydinkäyttöisen risteilijä Admiral Nakhimovin paluusta. 26 vuoden katkonaisen remontin jälkeen se on vihdoin palannut vesille. Kyse ei ole vain pintakäsittelystä, vaan venäläisten sanoin syvämodernisoinnista, joka käynnistyi 1990-luvulla ja – uskomatonta kyllä – valmistuu vuonna 2025.

Kirov-luokan Nakhimov on kylmän sodan jättiläinen: massiivinen, kömpelö ja suunniteltu aikaan, jolloin merillä vallitsi ydinkäyttöiset risteilijät, ei robottialusten parvet. Nyt fossiili on herätetty vielä yhteen tanssiin.

Venäjämielinen Military Watch Magazine, jonka toimitusosoite on tosin Etelä-Koreassa, hehkuttaa Nakhimovia. Heidän mukaansa aluksesta tulee kelluva tuhovoima vailla vertaa: ohjuslautta, jossa on enemmän laukaisimia kuin Ukrainalla panssarivaunuja. Yhteensä 176 ohjusputkea, joista 80 on hypersonisille Tsirkon-ohjuksille. Mitä voisi mennä pieleen, kun tuhansia tonneja räjähdysherkkää arsenaalia on pakattu 40-vuotiseen runkoon? Ensimmäistä ohjusiskua odotetaan jo pelonsekaisin tuntein.

Missä tämä jättiläisristeilijä sitten liikkuu? Tuskin Mustallamerellä – Kremlin ei halua toistaa Moskva-aluksen kohtaloa: kaksi osumaa ja ikuinen hiljaisuus.

Silti täytyy myöntää: kun laivasi näyttää tulevaisuuden aseelta, liikkuu kuin muinaiseläin ja on kalliimpi kuin vuosikymmen Neuvostoliiton taloussuunnittelua, voi ainakin sanoa – se on iso. Ja se kelluu.