Uber estreia táxis autónomos sem condutor em Abu Dhabi
O transporte autónomo nos Emirados Árabes Unidos atingiu um novo patamar quando o robotáxi da Uber percorreu os seus primeiros quilómetros totalmente independentes em Abu Dhabi. O veículo circulou sem condutor, operador ou qualquer sistema de segurança visível, numa estreia que marca o primeiro serviço da Uber sem intervenção humana fora dos Estados Unidos e em toda a região do Médio Oriente.
O robotáxi da Uber já navega pelo trânsito de Abu Dhabi sem ninguém ao volante, sem operador e sem aquele tradicional 'backup' humano que costuma acompanhar estes testes. As primeiras viagens transportaram apenas passageiros, e a Uber, em parceria com a tecnológica chinesa WeRide, descreve este lançamento como o seu primeiro serviço totalmente autónomo fora dos EUA e em qualquer ponto do Médio Oriente. O feito é um marco tecnológico evidente, com um subtil sabor geopolítico à mistura.
A frota utiliza a plataforma autónoma da WeRide e recorre a uma versão modificada de um miniautocarro Geely. Veículos semelhantes já circulam na China, onde a WeRide também os opera diariamente. Funcionam com autonomia de Nível 4, ou seja, o sistema gere a condução sem necessidade de supervisão humana. Ainda assim, o habitáculo mantém volante e pedais — os reguladores são imprevisíveis e as surpresas na estrada não costumam avisar. O tradicional banco do passageiro da frente desapareceu, dando lugar a um espaço para bagagem que parece feito à medida desta era de robótica pragmática.
Não se trata de uma frota que dependa apenas de software. Cada veículo transporta mais de vinte sensores, incluindo unidades lidar que varrem o ambiente com a persistência de um guarda incansável. Esta combinação permite aos robotáxis ler o trânsito em tempo real e tomar decisões complexas que fariam muitos condutores humanos hesitar antes de avançar.
Os passageiros podem pedir o serviço através de várias categorias de tarifa. A aplicação inclui uma opção Autónoma; ao ativá-la, aumentam as probabilidades de um pod sem condutor deslizar até ao passeio. Por agora, o serviço está limitado à Yas Island — um destino popular entre visitantes e um ambiente controlado para testes — mas a Uber e a WeRide planeiam expandir a operação para uma rede mais ampla.
As cidades europeias aguardam há anos por táxis totalmente autónomos, mas a conversa raramente sai do laboratório. O arranque confiante de Abu Dhabi pode pressionar as autoridades europeias a acelerar o passo. O caminho para esse futuro não será linear, mas esta pequena frota no Golfo sugere que o trânsito, finalmente, começou a andar.
