Uberin robottitaksi debytoi Abu Dhabissa – ilman ihmistä
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien autonominen liikenne otti uuden harppauksen, kun Uberin robottitaksi ajoi ensimmäiset täysin itsenäiset kilometrit Abu Dhabissa. Auto liikkui kaupungin liikenteessä ilman kuljettajaa, operaattoria tai näkyvää turvahenkilöä, ja Uberin sekä kiinalaisen WeRiden yhteistyö toi Lähi-itään ensimmäisen täysin ihmisen puuttumattoman kyytipalvelun Yhdysvaltojen ulkopuolella.
Uberin robottitaksi kulkee nyt Abu Dhabin kaduilla ilman kuljettajaa, operaattoria tai edes sitä varmistavaa turvahenkilöä, joka yleensä seuraa tällaisia kokeiluja. Ensimmäisillä matkoilla kyydissä oli vain matkustajia, ja Uberin sekä kiinalaisen WeRiden yhteistyö toi markkinoille ensimmäisen täysin ihmisen puuttumattoman palvelun Yhdysvaltojen ulkopuolella ja koko Lähi-idässä. Teknologinen edistysaskel on ilmeinen, mutta mukana kulkee myös hienoinen geopoliittinen sivumaku.
Kalusto perustuu WeRiden autonomiseen alustaan ja käyttää muokattua Geelyn minibussia. Samanlaiset ajoneuvot ovat jo arkipäivää Kiinassa, jossa WeRide pyörittää niitä päivittäin. Taso 4 -autonomian ansiosta järjestelmä hoitaa ajamisen ilman, että ihmisen tarvitsee valvoa ratin takana. Ohjauspyörä ja polkimet löytyvät silti edelleen ohjaamosta – sääntely on arvaamatonta, ja liikenteen yllätykset eivät ilmoita tulostaan etukäteen. Perinteinen etumatkustajan paikka on kadonnut, tilalla on matkatavaroille varattu tila, joka tuntuu sopivan tämän ajan käytännölliselle robotiikalle.
Tämä robottitaksilaivasto ei luota pelkkään ohjelmistoon. Jokaisessa autossa on yli kaksikymmentä sensoria, mukaan lukien lidar-yksiköt, jotka tarkkailevat ympäristöä väsymättömän vartijan tavoin. Yhdistelmä mahdollistaa liikenteen lukemisen reaaliajassa ja päätöksenteon tasolla, joka saisi useimmat ihmiskuljettajat pysähtymään ja huokaamaan ennen jatkamista.
Matkustajat voivat tilata kyydin useissa hintaluokissa, ja sovelluksesta löytyy myös Autonomous-vaihtoehto. Kun sen valitsee, kasvaa todennäköisyys, että kuljettajaton podi lipuu jalkakäytävän viereen. Toistaiseksi palvelu toimii vain Yas Islandilla, joka on suosittu vierailukohde ja hallittu testiympäristö, mutta Uber ja WeRide aikovat laajentaa toimintaa laajemmalle alueelle.
Eurooppalaiset kaupungit ovat odottaneet vuosia täysin autonomisia takseja. Keskustelu harvoin karkaa laboratoriosta kadulle. Abu Dhabin itsevarma avaus saattaa patistaa eurooppalaisia viranomaisia vauhdittamaan tahtia. Tie tulevaisuuteen ei ole suora, mutta tämä pieni laivasto Persianlahdella osoittaa, että liikenne on viimein liikkeellä.
