Thuiskomst aan de Rijn: Mercedes-Benz CLA keert terug naar Duitsland
Het is eindelijk zover. De Mercedes-Benz CLA, jarenlang gebouwd in een rustig Hongaars stadje, is teruggekeerd naar huis – naar het hart van Duitsland, aan de oevers van de Rijn in Rastatt. Misschien werd het politieke klimaat in Hongarije iets te kil, of misschien is het in moeilijke tijden gewoon verstandig om de banen aan je eigen mensen te gunnen. Hoe dan ook, deze thuiskomst is doorspekt met symboliek én bratwurst.
De fabriek in Rastatt, tot nu toe vooral bekend van de productie van A-Klasse modellen en de elektrische GLA en EQA, rolt nu de volgende generatie van de CLA van de band. De eerste exemplaren zijn volledig elektrisch. In het najaar volgen de hybrides en uiteindelijk zal de productie ook uitbreiden naar Beijing, waar Mercedes samen met BAIC een productiehub heeft.
In maart werd het nieuwe model gepresenteerd: de CLA is nu de "toegangspoort tot de wereld" van Mercedes-Benz, een rol die voorheen was weggelegd voor de A-Klasse. Voor iedereen die droomt van die iconische ster op de motorkap, begint de reis bij dit model. De keuze is royaal: een klassieke sedan, een sportieve Shooting Brake en twee licht avontuurlijke crossovers – de GLA en GLB – allen vernieuwd voor deze nieuwe generatie.
Het kloppend hart is het ultramoderne MMA-platform, geschikt voor zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijvingen. Voorlopig is de CLA enkel als EV verkrijgbaar, met een futuristische 800-volt architectuur. Er zijn zowel achterwiel- als vierwielaangedreven versies. En tegen het einde van 2025 volgen drie nieuwe hybrides, allemaal aangedreven door een gloednieuwe 1,5-liter turbomotor die samen met Geely is ontwikkeld. Ook hier zijn de Chinezen dus van de partij.
In juli verschijnt de CLA in de Europese showrooms. Accupakketten komen uit Saksen, aandrijflijnen uit Untertürkheim bij Stuttgart. Alles loopt als een Zwitsers uurwerk.
Toch is niet alles vlekkeloos. Vanuit de Verenigde Staten klinkt gemor: de nieuwe CLA zou niet goed overweg kunnen met 400-volt laadstations, een echt probleem in Amerika waar de laadstructuur vaak nogal versnipperd is. Mercedes belooft dat vanaf 2026 elke CLA standaard met een spanningsadapter geleverd wordt, zodat hij zowel met 400- als 800-volt systemen uit de voeten kan.
