Malý obr od Suzuki: Wagon R slaví 10 milionů prodaných kusů po 32 letech

Suzuki oznámilo, že jeho modelová řada Wagon R překonala v červnu hranici 10 milionů prodaných vozů. Tento milník sahá až do září 1993, kdy byla v Japonsku představena první generace. K dosažení této mety bylo potřeba 31 let a devět měsíců.

Wagon R vznikl jako „semi-bonnet“ mini-MPV, které bylo navrženo tak, aby nabídlo maximum vnitřního prostoru při minimální velikosti. Ideální řešení pro úzké japonské ulice a hustý městský provoz. V průběhu let se model přizpůsoboval různým trhům, ať už výrobou v Indii, Maďarsku nebo Indonésii.

Například v Indii existuje verze na CNG, která překonává benzinový motor jak v úspornosti, tak v ceně. V Japonsku se objevil submodel „Smile“ s posuvnými dveřmi – ne úplně revoluční prvek, ale určitě atraktivní pro vybrané zákazníky.

Suzuki uvádí, že model Wagon R se prodává ve více než 75 zemích. Prodeje rostly zhruba o milion každé dva a půl roku, i když poslední fáze do deseti milionů trvala přes tři roky. Prezident společnosti Toshihiro Suzuki označil model za inovativní i praktický a slíbil další vývoj verzí šitých na míru místním trhům.

Je však třeba zmínit, že úspěch Wagon R stojí především na dvou trzích – Japonsku a Indii – kde je malé auto s plnou praktičností vnímáno jako chytré řešení, ne jako okrajová zvláštnost. V západní Evropě a Severní Americe zůstává model navzdory své produkční vytrvalosti spíše na okraji zájmu.

Maďarská verze Wagon R+ se krátce objevila i v západní Evropě, ale pohybovala se na pomezí malého MPV a levného městského vozu. Její design spíše vyvolával nezájem než touhu po nákupu. Ve stejné cenové hladině si zákazníci mohli vybírat z atraktivnějších a komfortnějších aut jako Fiat Panda, Renault Twingo nebo Toyota Yaris.

V USA a Kanadě byla Wagon R nabízena jen omezeně – někdy pod označením Chevrolet Spark+ – ale její jednoduchý, praktický vzhled nekorespondoval s tamní poptávkou po širokých a robustních autech. Nízká cena nestačila, když konkurence nabízela silnější motory a svižnější jízdu.

Proč zůstává úspěch mimo Asii výjimečný:
• Rozdíly v vkusu a designu – V asijských městech je vysoká karoserie komfortní, na Západě působí jako kompromis a čistě účelová volba.
• Absence regulačních výhod – Bez daňových úlev ztrácejí kei auta většinu své cenové výhody.
• Jízdní vlastnosti – Malý motor a vysoká karoserie znamenají horší stabilitu ve vyšších rychlostech, což je v západních zemích zásadní nevýhoda.
• Vnímání značky – Suzuki nemá v Evropě a Severní Americe tak silné postavení jako v Japonsku či Indii, a nenápadný, i když praktický model je proto snadno přehlédnutelný.

Wagon R je tak ukázkovým příkladem toho, jak úspěch produktu závisí více na místních podmínkách a předpisech než na univerzálním měřítku „kvality“. Co se v Tokiu a Bombaji jeví jako chytré městské řešení, je v Paříži a New Yorku jen velmi malá krabice na čtyřech kolech.