Stapt Lada de Turbo-Era Binnen? Of Toch Niet?

Tijdens de persconferentie over de resultaten van 2024 deelde AvtoVAZ CEO Maksim Sokolov zijn visie op de toekomst van Lada turbmotoren—of hij deed op z'n minst een poging, met cryptische hints die doen denken aan een goed bewaard familierecept. Hij zei iets in de trant van: "We hebben plannen, grote plannen, hele grote plannen, maar die zullen jullie nu nog niet zien," waarmee hij de journalisten behoorlijk verbaasd achterliet. Het lijkt erop dat het bedrijf de ontwikkeling van een turbmotor met dezelfde voorzichtigheid aanpakt als iemand die voor het eerst de barbecue aansteekt—bang dat het ofwel te rauw blijft of helemaal verbrandt.

De verrassingen stopten daar niet. Het blijkt dat de basis voor de turbomotor misschien wel de 1.4-liter VAZ-11194 is, die tot 2013 stof stond te verzamelen in Togliatti. Het is een beetje als een potje ouderwetse jam van oma in de kelder: open je het om ervan te genieten, of gooi je het meteen weg?

Oleg Grunenkov, het hoofd van productontwikkeling, gaf eerder toe dat er weinig vraag is naar turbomotoren op de consumentenmarkt. Zijn ambitieuze alternatief? “We zullen simpelweg de markt in de gaten houden!” Maar als er geen vraag is, betekent dat dan dat de turbomotor altijd een legende zal blijven?

Alle grappen terzijde, de grotere en zwaardere SUV’s en MPV’s gebaseerd op de Vesta die in ontwikkeling zijn, zullen waarschijnlijk iets nodig hebben met genoeg power om steile hellingen moeiteloos aan te kunnen. Een turbomotor zou hier net zo essentieel en praktisch zijn als een winterpak in Siberië. Toch zet AvtoVAZ vol in op zijn atmosferische motoren en geeft ze meer spierkracht: de 1,6-liter motor zal 122 pk leveren, terwijl de 1,8-liter motor zal brullen met indrukwekkende 135 pk.

Als blijk van wereldwijde samenwerking heeft AvtoVAZ ook plannen aangekondigd om een handgeschakelde zesversnellingsbak van de Chinese leverancier WLY over te nemen. “Onze vijfversnellingsbak heeft ons goed gediend, maar aan alle goede dingen komt een einde,” grapte Sokolov. Het eerste model dat met deze nieuwe transmissie wordt uitgerust, is de Lada Vesta NG, die op 27 januari wordt gelanceerd.

Tot nu toe was het enige voertuig met de officiële turbo-naam van AvtoVAZ de Lada Peter Turbo conceptauto, die werd getoond op de Parijse Autosalon in 2000. Ironisch genoeg was het een motorloze maquette. De enige echte turbo Lada kwam van de Finse importeur Konela, die tussen 1984 en 1986 een turbo toevoegde aan de Lada 2107. Afgezien van een paar zeldzame exemplaren zijn Lada's uitstapjes in het turbo-territorium schaars gebleven.