Renault Rafale: Το Coupe-SUV που θυμίζει το Λούβρο πάνω σε ρόδες

Η Renault παρουσίασε το νέο της κορυφαίο μοντέλο, το Rafale, όχι σε κάποιο σαλόνι αυτοκινήτου αλλά απευθείας στο αεροδρόμιο Le Bourget κατά τη διάρκεια του Paris Air Show—μια εκδήλωση που συνήθως φιλοξενεί υπερηχητικά τζετ και άλλα αεροπορικά θαύματα. Μην παρασυρθείτε όμως από το όνομα. Το Rafale δεν είναι αεροπλάνο, αλλά ένας κομψός φόρος τιμής στα αγωνιστικά αεροσκάφη Caudron-Renault της δεκαετίας του ’30. Με λίγα λόγια, οι Γάλλοι λένε: μπορούμε να φτιάξουμε κάτι που είναι και στιλάτο και γρήγορο—ή τουλάχιστον αρκετά γρήγορο.

Σύμφωνα με τη Renault, το Rafale συνδυάζει τη δύναμη των παλιών turbo sedan με την πρακτικότητα των θρυλικών οικογενειακών της μοντέλων. Ακούγεται σαν να προσπάθησαν να σερβίρουν croque monsieur μαζί με crème brûlée, αλλά με κάποιον τρόπο το αποτέλεσμα λειτουργεί. Το Rafale είναι μεγάλο, επιβλητικό και γεμάτο αυτοπεποίθηση—το είδος του αυτοκινήτου που ακόμα και ο πιο δύσκολος γείτονας θα ζηλέψει.

Χτισμένο πάνω στην πλατφόρμα CMF-CD της Renault-Nissan, μοιράζεται σχεδόν τα τρία τέταρτα των εξαρτημάτων του με μοντέλα όπως τα Espace και Austral. Όμως μην ξεγελιέστε. Το Rafale είναι εντελώς διαφορετικό: 4,71 μέτρα μήκος, 1,61 μέτρα ύψος και με το κουπέ, αεροδυναμικό του σχήμα δηλώνει ευγενικά σε κάθε άλλο οικογενειακό SUV: «Συγγνώμη, αλλά είμαι ο πιο κομψός της παρέας.»

Δεν λείπει και η ισχύς. Αρχικά, το Rafale κυκλοφόρησε ως υβριδικό 200 ίππων, αλλά τώρα ήρθε το πραγματικό crème de la crème—το τετρακίνητο Rafale E-Tech 4x4 με 300 ίππους.

Μέχρι πριν λίγα χρόνια, η Renault θύμιζε μικρά περίεργα hatchback και οικογενειακά αυτοκίνητα βαρετά όσο το χθεσινό μπαγκέτα. Ύστερα ήρθε το Arkana και άλλα μοντέλα, και τώρα το Rafale—σαν να βγήκε η έκθεση του Λούβρου στους δρόμους.

Το Rafale δεν είναι ένα ακόμα γαλλικό coupe SUV—μοιάζει περισσότερο με προσωπικό έργο τέχνης του θεού του ανέμου. Το όνομα «Rafale» σημαίνει άλλωστε «ριπή» στα γαλλικά, και φαίνεται πως οι σχεδιαστές το πήραν κατάκαρδα. Δείτε τη χαμηλή, ρέουσα γραμμή της οροφής που καταλήγει σε φαρδύ και μυώδες πίσω μέρος, σαν haute couture φόρεμα στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού. Το αποτέλεσμα είναι ένα αυτοκίνητο που μοιάζει να διαμορφώθηκε από τον ίδιο τον άνεμο—αν ο άνεμος είχε πτυχίο design.

Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο ιδιαίτερα μπροστά. Οι σχεδιαστές της Renault δημιούργησαν ένα οπτικό τρικ: εκατοντάδες μικρά 3D «διαμάντια» στη μάσκα γυαλίζουν και αλλάζουν χρώμα ανάλογα από ποια γωνία τα βλέπεις. Δεν είναι απλώς μάσκα, αλλά μια δυναμική, σχεδόν ψυχεδελική καλλιτεχνική εγκατάσταση. Τα φώτα ημέρας; Λαμπυρίζουν σαν ουράνιο τόξο πάνω σε πετρελαιοκηλίδα.

Το προφίλ συνεχίζει το θέαμα: φαρδιά στάση, μακρύ καπό και σκουρόχρωμα πλαστικά στα φτερά δείχνουν ότι το Rafale δεν φοβάται ούτε τους χωματόδρομους—αν και, ας είμαστε ειλικρινείς, νιώθει περισσότερο στο σπίτι του στα Ηλύσια Πεδία παρά στην τοπική έκθεση γεωργικών μηχανημάτων. Ειδικά η έκδοση Alpine, που κάνει πρεμιέρα σε μια αποκλειστική μπλε απόχρωση, πιο έντονη κι από την Alpine A110—περίπου όσο διακριτική είναι ένα φούξια σμόκιν σε συναυλία κλασικής μουσικής.

Κι αν νομίζετε ότι τελειώσαμε, περιμένετε να δείτε την οροφή. Το Rafale διαθέτει ηλεκτρονικά ρυθμιζόμενη πανοραμική οροφή Solarbay, η οποία σκουραίνει όχι ολόκληρη μαζί αλλά σε εννιά ξεχωριστά τμήματα. Μικρή λεπτομέρεια: η μεταβλητή σκίαση είναι ιδανική για να απολαμβάνετε εκλείψεις.

Μπαίνοντας στο εσωτερικό, νιώθεις πως τηλεμεταφέρθηκες σε μια γαλλική εκδοχή του μέλλοντος—μόνο που εδώ είναι άνετα, ευρύχωρα και κομψά σαν boutique στα Ηλύσια Πεδία. Μια τεράστια οθόνη 12,3 ιντσών μπροστά από τον οδηγό θυμίζει κέντρο ελέγχου διαστημοπλοίου, πλαισιωμένη από μια κάθετη οθόνη αφής 12 ιντσών. Αν οι παλιές οθόνες της Renault ήταν δυσανάγνωστες όσο ένα φυλλάδιο του Λούβρου, αυτές είναι πεντακάθαρες.

Και δεν είναι μόνο για τα μάτια. Η Renault τις αποκαλεί «εγκέφαλο και καρδιά», σαν gourmet πιάτο, αλλά στην πράξη σημαίνει πως το Google Maps και το «Ok Google» είναι ενσωματωμένα στο αυτοκίνητο. Θέλετε τον πιο κοντινό γαλλικό φούρνο; Το βρίσκει τόσο γρήγορα όσο λες «Bonjour!». Με μια ελαφριά γαλλική προφορά φυσικά.

Η τεχνολογία του Rafale δεν σταματά στις οθόνες. Πιο ψηλά θα δείτε ένα έγχρωμο head-up display στο παρμπρίζ, θυμίζοντας περισσότερο στόχαστρο μαχητικού αεροσκάφους παρά αυτοκινητιστικό gadget—και όχι τυχαία, αφού το όνομα Rafale παραπέμπει στην αεροπορία.

Όσο για τον φωτισμό; Δεν υπάρχουν απλά λευκά LED, αλλά έξυπνα ambient φώτα που αλλάζουν χρώμα κάθε μισή ώρα. Δηλαδή, κάθε 30 λεπτά το εσωτερικό μεταβαίνει διακριτικά από ψυχρές σε θερμές αποχρώσεις, όπως ένας σομελιέ που αλλάζει από λευκό σε κόκκινο κρασί το σούρουπο. Στόχος να διατηρείται ο οδηγός σε εγρήγορση—και το αποτέλεσμα είναι απλώς εντυπωσιακό.

Τα καθίσματα; Άνετα σαν πολυθρόνες αλλά αρκετά σμιλεμένα ώστε να κρατούν τους επιβάτες στη θέση τους και σε πιο σβέλτη οδήγηση. Ακόμα και οι ψηλοί πίσω επιβάτες θα βολευτούν—τα καθίσματα μετακινούνται εμπρός-πίσω ώστε να διαλέξετε ανάμεσα σε χώρο για τα πόδια ή για τις αποσκευές.

Το πορτμπαγκάζ προσφέρει 530 λίτρα, κάνοντας μερικά μεγαλύτερα πολυτελή SUV να κοκκινίζουν. Τα υλικά είναι εξαιρετικά: τιμόνι, επιλογέας, υποβραχιόνια—όλα ντυμένα με πολυτελείς επενδύσεις που θυμίζουν τσάντα Dior, όχι απλώς οικογενειακό αυτοκίνητο.

Η έκδοση Esprit Alpine πάει ένα βήμα παραπέρα στην πολυτέλεια. Επενδύσεις Alcantara με μπλε ραφές, υλικά ανακυκλωμένα κατά 61%—οικολογική συνείδηση και autobahn μαζί. Διακριτικές γαλλικές σημαίες ραμμένες σε διάφορα σημεία, μια πατριωτική πινελιά. Για το φινίρισμα, διακοσμητικά από φελλό και φυσικό σχιστόλιθο που σε μεταφέρουν σε lounge υψηλής αισθητικής.

Το Rafale E-Tech 4x4 διαθέτει περισσότερους κινητήρες κι απ’ όσα πιάτα έχει ένα γαλλικό γκουρμέ μενού. Η Renault το αποκαλεί «σούπερ υβριδικό»—και για μια φορά, οι Γάλλοι δεν υπερβάλλουν. Κάτω από το καπό έχει έναν μικρό αλλά δυνατό τρικύλινδρο turbo 1.200 κυβικών, βοηθούμενο όχι από έναν, ούτε από δύο, αλλά από τρεις ηλεκτροκινητήρες. Το αποτέλεσμα: 300 ίπποι και 450 Nm ροπής, με εκτίναξη από 0-100 χλμ./ώρα σε μόλις 6,4 δευτερόλεπτα. Δεν είναι μόνο γρήγορο σε ευθεία—τα προσπεράσματα (80–120 χλμ./ώρα) γίνονται σε μόλις 4 δευτερόλεπτα. Όλη αυτή η ισχύς φτάνει στους τροχούς χωρίς cardan ή μηχανική σύνδεση εμπρός-πίσω. Η τετρακίνηση είναι ψηφιακή—σχεδόν σαν κάτι που θα ονειρευόταν ένας μηχανικός της Silicon Valley.

Το Rafale μπορεί να διανύσει μέχρι 100 χιλιόμετρα μόνο με ρεύμα—οπότε στην πόλη το μόνο που θα ακούσουν οι γείτονες είναι πόσο παρωχημένα είναι τα δικά τους αυτοκίνητα. Το σύστημα μοιράζει έξυπνα την ισχύ στους άξονες, επιλέγοντας σενάρια για ιδανικές επιδόσεις είτε μπροστά, είτε πίσω, είτε και στους τέσσερις τροχούς ταυτόχρονα.

Η Renault υπόσχεται ότι αυτό το υβριδικό θηρίο μπορεί ακόμα και με άδεια μπαταρία να καταναλώνει μόλις 5,8 λίτρα στα 100 χλμ. Με άλλα λόγια: κατανάλωση μικρού αυτοκινήτου πόλης, αλλά με μέγεθος, δύναμη και άνεση μεγάλου SUV. Στην πράξη, τέτοια νούμερα σπάνια (ή ποτέ) θα δείτε, και ακόμα κι αν προσπαθήσετε, η κατανάλωση θα ξεκινά με το 6.

Το σασί του Rafale είναι πραγματική απόλαυση. Το 4Control Advance επιτρέπει σε αυτό το μακρύ SUV να κάνει κύκλο στροφής μόλις 11,6 μέτρα. Στην έκδοση Atelier Alpine, προστίθεται ενεργή ανάρτηση που χρησιμοποιεί κάμερα για να σκανάρει το δρόμο μπροστά—εντοπίζει λακκούβες και σαμαράκια και ρυθμίζει την ανάρτηση πριν τα συναντήσουν οι τροχοί. Το infotainment διαθέτει ειδικό μενού Chassis Control, όπου διαλέγετε μεταξύ Comfort, Dynamic και Sport. Το Comfort λειαίνει τα πάντα, το Dynamic είναι η χρυσή τομή, το Sport κάνει το Rafale πιο κοφτερό και σκληρό.

Στον εξοπλισμό συναντάμε ούτε λίγο ούτε πολύ 32 διαφορετικά συστήματα υποβοήθησης και ασφάλειας. Ενεργοποιήστε τα όλα και το Rafale μάλλον θα μπορούσε να προσγειωθεί και στον Άρη. Στα μεγάλα ταξίδια, το Active Driver Assist διατηρεί λωρίδα, κρατά σταθερή ταχύτητα και διαχειρίζεται αυτόματα το stop-and-go—εσείς απλώς απολαμβάνετε τη διαδρομή. Βέβαια, σε βροχή τα ηλεκτρονικά γίνονται λίγο "γκρινιάρικα", απενεργοποιώντας κάποιες λειτουργίες για λίγα (ενοχλητικά) χιλιόμετρα μέχρι να επανέλθει η ομαλότητα.

Το Rafale διαβάζει πινακίδες, προσαρμόζει μόνο του την ταχύτητα στα όρια και παρακολουθεί το βαρύ σας πόδι—κάτι που ίσως ενοχλήσει αν σας αρέσει να ξεφεύγετε λίγο από τους κανόνες.

Όταν κινείστε με όπισθεν, ειδοποιεί αν έρχεται κάτι από το πλάι και μπορεί να φρενάρει αυτόματα. Η κάμερα 360 μοιρών προσφέρει πανοραμική θέα, ώστε και οι πιο "δύσκολοι" στο παρκάρισμα να βρουν άνετα θέση. Υπάρχει και Occupant Safe Exit—χρήσιμο αν το παιδί σας ανοίξει ξαφνικά την πόρτα όσο περνάει ποδηλάτης.

Συνοψίζοντας, το Rafale είναι μια τολμηρή γαλλική δήλωση: «Bonjour, γερμανοί ανταγωνιστές, έχουμε νέο παιχνίδι!». Τραβάει τα βλέμματα. Η ηλεκτροχρωματική οροφή, οι αεροδυναμικές γραμμές εμπνευσμένες από την αεροπορία και η μάσκα-οπτική ψευδαίσθηση φωνάζουν κομψότητα και φουτουριστικό στιλ.

Όμως μη μείνετε μόνο στην εμφάνιση, γιατί η πραγματική μαγεία του Rafale κρύβεται στην τεχνολογία του. Τετραδιεύθυνση, προσαρμοζόμενη τετρακίνηση, ενεργή ανάρτηση, infotainment με Google—σαν επιστημονικό project πολυτελείας. Και όλα αυτά ξεκινώντας από περίπου €48.000, που μοιάζει σχεδόν λογικό για την κατηγορία.

Κάποιοι ίσως πουν ότι οι 300 ίπποι από τρικύλινδρο κινητήρα και σήμα Renault είναι ρίσκο. Όμως το Rafale δεν έχει άμεσους ανταγωνιστές—τουλάχιστον όχι σε αυτή την τιμή και με αυτές τις επιδόσεις. Καλύπτει ένα κενό που δεν ξέρατε καν ότι υπήρχε, εντυπωσιάζοντας με δυναμική που θυμίζει σπορ κουπέ, παρά δίτονο οικογενειακό SUV.