Próximos RAV4 e Highlander já ganham forma em laboratórios chineses

Quando se pensa na Toyota, logo vem à mente a precisão japonesa: engenheiros de jaleco, examinando pinças de freio com instrumentos de precisão até tarde da noite. Mas é hora de deixar essa imagem de lado. A Toyota está entregando o comando para a China. Os próximos RAV4, Highlander e até a Sienna não vão nascer em Tóquio, e sim nas salas de desenvolvimento de uma fábrica em Guangdong, em estreita parceria com grandes nomes locais.

Segundo a mídia chinesa, o gigante japonês decidiu confiar não só sua linha elétrica bZ, mas também seus tradicionais modelos a gasolina ao desenvolvimento chinês. A FAW-Toyota ficará responsável pela produção, e a pesquisa e desenvolvimento já estão migrando de vez para o solo chinês. Para o mercado local, isso significa que RAV4 e Highlander vão se distanciar cada vez mais do que consumidores do Ocidente ou do Japão estão acostumados. Porém, se os modelos fizerem sucesso, exportações para Europa e Estados Unidos são possibilidades reais.

O centro de pesquisa e desenvolvimento da Toyota na China está recebendo mais autonomia, sem a necessidade de aprovações de Tóquio para cada detalhe. As decisões sobre fornecedores também passam a ser locais. Além disso, a Toyota está unificando suas operações na China. FAW-Toyota, GAC-Toyota, BYD-Toyota e até a divisão digital IEM estarão sob uma única estrutura de gestão. Até então, cada uma funcionava como um pequeno feudo.

Embora pareça que a Toyota esteja abrindo mão de sua alma japonesa, a empresa estabeleceu limites claros. Um representante anônimo confirmou que não haverá concessões em segurança, sistemas de freios, direção ou padrões das baterias. Mas, para acelerar o processo, a criatividade e o desenvolvimento intelectual ficam a cargo das equipes locais. E não se surpreenda se o design — por dentro e por fora — das próximas gerações ganhar um toque visivelmente chinês. Tudo em nome de lançamentos mais rápidos.

Há precedente: o crossover elétrico bZ5 chegou ao mercado em apenas um ano. Sem GAC, FAW e BYD, teria levado ao menos três. A Volkswagen já trilhou esse caminho, e a Toyota está longe de ser a única. É hora de se acostumar: o próximo RAV4, mesmo com alma japonesa, pode muito bem nascer em Pequim.