Nissan Vraagt om Betalingspauze te Midden van Financiële Onrust

Wanneer je auto begint te roken en alles mis dreigt te gaan, zit er soms niets anders op dan aan de kant te gaan staan en te hopen dat iemand je te hulp schiet. Precies in zo’n situatie verkeert Nissan nu: het bedrijf heeft zulke grote financiële problemen dat het zijn Europese en Britse schuldeisers om uitstel van betaling vraagt. Uitgelekte interne documenten schetsen een weinig geruststellend beeld.

Nissan moet momenteel ongeveer 150 miljoen euro vrijmaken. Niet om een spannend nieuw model te bouwen of een supercar te ontwikkelen, maar simpelweg om te overleven en de herstructurering te bekostigen.

De autofabrikant heeft sommige leveranciers al zo ver gekregen om later betaald te worden, in ruil voor een bescheiden rentevergoeding. Met andere woorden: “we betalen meer, maar nu nog niet.” Nu wordt er opnieuw om geduld gevraagd. Betalingen die in juni voldaan moesten worden, worden doorgeschoven naar medio augustus of zelfs het najaar. Het is begrijpelijk dat leveranciers zich zorgen maken.

Nissan rechtvaardigt deze stap als noodzakelijk om voldoende liquide middelen te behouden. Het bedrijf moet de dagelijkse uitgaven blijven dekken, de organisatie herinrichten en aan renteverplichtingen op obligaties voldoen. Hoewel het hoofdkantoor in Japan benadrukt dat de reorganisatie volop gaande is, laten de gelekte stukken zien dat er een pijnlijke kloof van 150 miljoen euro gaapt.

Dit alles gebeurt terwijl Nissan het afgelopen boekjaar afsluit met een recordverlies van 750 miljard yen, omgerekend zo’n 5,3 miljard dollar. De nieuwe CEO, Ivan Espinosa, moet zich nu vooral richten op overleven in plaats van groei. Zijn aanpak is duidelijk: kosten snijden, productie- en marketingstrategieën heroverwegen en bestaande samenwerkingen kritisch bekijken. Een sprankelende visie is het niet.

Espinosa wijt de problemen aan de te grote ambities van het vorige management. Grote investeringen in nieuwe fabrieken leidden noch tot een productiegolf, noch tot hogere verkoopcijfers.

Toch is er geen serieuze angst dat Nissan zal verdwijnen. Zelfs in het slechtste scenario zal iemand het bedrijf overnemen en blijft Nissan waarschijnlijk voortbestaan als dochteronderneming van een grotere groep.